过去乡下有户人家，老母已有六十五岁，儿子、媳妇、一个孙子，四口人生活。儿子叫范德生，从小到大是娇惯心疼的独子，现在也是快三十岁的人了，老娘还把她当小孩儿一样心疼，好吃好穿是他的，大忙月田活做下来，平常一般家务活就不要他做，生怕累了。赶集上街花几百、串把钱耍耍，哪怕要值两斗大麦，一家人可吃上十天，老妈也舍得，不怎么责备。认为男儿汉上街花几个钱，三朋四友结交往来是露脸做人，碰到大难事，才有人来打帮称。自己和媳妇多节俭些，勤巴苦做，粗茶淡饭，只要日子平安，也就是福。

大忙月过下来后，一冬一春，老娘和媳妇就和千家万户农户一样，忙着纺纱织布。老娘的纺车日夜不停嗡嗡响，媳妇朝夕织布手不停。过年春二月，织下了一机布。老娘叫儿子把布卖了做本钱，再做点行脚小生意，赚几个钱买米吃。

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老娘一向只顾和媳妇埋头纺纱织布，哪知道儿子赶集上街，交友花钱，养成了个喝酒上馆，每一集离不得，赌钱不多，常常少不得他的毛病呢。媳妇一孝敬婆婆，二顺从丈夫，对丈夫的事从不过问。这一天，儿子接了一大包布，背到身上，拿了雨伞，准备出门，十天半月卖布做生意。辞别了老娘，又嘱咐妻子，好生照顾老娘，操持家事，就忙忙上路走了。

范德生走了三十多里路，到了张集，布不俏，卖不出价钱来。又到七十里的石碑镇，五十里的洋梓，大小集镇到过不少。有一天在石碑镇把最后几个布卖出了手，当他刚接过布钱，恰巧被张诓子、王癞子、李麻子几个吃赌朋友瞧见，一双双手拉住，好亲热，“范哥，好久没见，走，到王二妹馆子，我请客。”几个人说的说，推的推，他心里在想买几斗米回家，免得老妈和妻子失望，身却进了那王二妹的店门。

一顿吃喝后，天也黑了，王二妹请在后边屋里吃茶。这间屋子和外面隔着道花墙，月亮门一关，到安静的别是一个天地。屋里另有床铺、茶炉、桌椅，高吊的三嘴灯芯煤油灯、草帽子灯。当茶一泡好，吃不两口，王二妹笑盈盈的捧来一个晶光闪亮的小木盒，往桌子中央一扣，“哗啦啦”一阵响，五光十色一阵翻滚，什么“红中”、“发财”、“东南西北风”、“七万、八万、九万”……一个一个的玩意在向人们“挤眉弄眼”，逗人心痒。

“玩儿几圈吧？”王二妹笑了。

“范哥，好久没摸了，搞几圈。”张诓子几个人的麻将瘾又犯了。

“打麻将我不来，我陪你们玩好吧？”

王癞子放赖了：“范哥，兄弟我们好久没和你相会了，真叫人想的慌，今天好不容易桃园相会，你就不赏脸，像话？没钱我们兄弟借，别回家老守着嫂子，你不闷的慌？”

几个人劝劝说说，笑笑闹闹，再加上王二妹奉烟又筛茶，一张细白瓜子脸都挨到范哥的脸皮边儿了：“玩一玩是个意思，男子汉，不沾弄这个，光守屋里那一个，哈……来！来！我帮你起牌。”

范德生哪经得起王二妹这一招，王二妹洗了几下牌就让到一边儿，范德生就自然伸出了双手，和那张诓子、王癞子、李麻子共八只手，在那一堆麻将块子中弄的热闹，忙着干那“砌墙、拆墙”的玩意儿了。

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范德生出门已有半月，老娘和妻子在家纺呀织呀，看看缸里米没有了，油盐也要用完了，望他买米回来。这一天晚上，米缸里真的只见缸底了，范德生才摸回家来。娘见了儿子回家，忙停了纺车来接，妻子见丈夫回，忙下织机去弄吃的。一切忙过后，老娘眼巴巴的问儿子：“儿啊，这趟生意可好？还赚了个啥不？怎么出门这么久，信也不带个回来？米缸刮的汪汪响，正等你买米回来。”

“哎！莫说起。”儿子还一本正经的说，“真是人背时，鬼推磨，黄鼠狼鸡跑到笼上坐。赶石碑、走旧口，洋梓、丰乐、冷水铺跑遍了，鞋底子磨穿了，脚趾头也出血了，还不是为卖个好价钱。刚把布卖完，回来走到半路上，碰上几个拦路土匪，抢了我的钱，我的十元白花花的银洋啊，还背走我的一些京广百货，还、还、还用枪托子砸我的脑壳，打了一顿，就把我硬关到一个四面不见人的院墙里做苦工，日夜的搬砖砌墙，砌了又拆，拆了又砌，吃苦熬夜，把人要累死！多亏我瞅了个空子，才偷跑回来。娘，儿子这趟生意是‘偷鸡不着还折了一把米’，对不起您老人家和娃他娘一冬一春的血汗纺织。”他说的好伤心。

老娘哪晓得儿子在说谎，布钱是打麻将（土行话叫拆墙、搬砖）输了。一时也听的伤心，眼泪水挂在眼沿上说道：“儿呀，算了算了，折财免灾，只要你人回来了，就是万福。十几个布，让他们那些挨刀的拿去裹尸去。”