中国航天要研制核火箭，这玩意真有那么大价值吗？

　　今年两会期间中国航天传出不少好消息，中国航天科技六院院长刘志让向记者介绍，该院正联合国内核动力相关研究单位，开展空间核动力的论证和关键技术研究，将用于未来的载人火星探测。3月1日普京国情咨文公开了神秘的核动力导弹，但这只是大气层内飞行的导弹，中国航天要搞核动力火箭发动机，这还真是地下天上的差距，也是穷兵黩武和造福人类的境界之别。

　　RL-10是比冲最高的氢氧发动机，也只有462.5秒，而核热火箭发动机可达900秒以上！

　　根据刘院长的介绍，现在的液体火箭发动机都属于化学推进，发动机比冲受限于液体推进剂的化学能，难以适应未来载人火星等任务的需求，而核发动机就不一样了，核热发动机使用氢作为推进剂，比冲能达到氢氧发动机的两倍以上，如果使用大推力核热发动机，地球到火星的飞行时间能缩短到一个半月！作为航天迷，我们都知道氢氧发动机比冲最高，目前美国的RL10B-2发动机可达462.5秒，而核热发动机可达900-1000秒，从齐奥尔科夫斯基公式可知，比冲提高后载货量是指数级的提高，要是中国航天能研制出核热火箭发动机，那真是厉害了我的国！

　　美国DRA5方案中的载人火星飞行器，采用高比冲的核热火箭降低重型火箭发射量

　　中国载人航天和深空探测不断深入，目前中国航天员还停留在近地轨道上，而探测器才刚刚飞出地月系（嫦娥二号），但中国人民理应为世界做出更大的贡献，迎来民族的伟大复兴，怎么可能缺席载人和深空探测呢！未来我国将研制重型运载火箭，开展火星探测项目和载人登月工程，最终剑指载人登火。载人登陆火星难度相当大，如果使用现在的化学推进火箭发动机，美国NASA做过评估，使用近地轨道运力130吨的战神五号火箭，一次任务就要发射14枚战神五号重型火箭，NASA看了头很大，2009年的的设计参考架构（DRA）5中放弃了化学推进方案，首选核热火箭，核热火箭的发射任务量就要少得多，只需要7枚战神五号而已。毫不夸张的说，没有核热火箭人类真要当裤子去火星了，中国航天想要研制核热推进技术，反映出我们还是有载人登火的雄心壮志的。

　　美国冷战期间研制了NERVA核热发动机，推力34吨需要1100MW的核反应堆！

　　核热火箭并非新鲜事物，美苏冷战期间都进行了研制，美国的NERVA和苏联的RD-0410发动机都进行了试验，尤其是美国的NERVA发动机计划，核热发动机的反应堆从最初的70MW增加到1100MW级别，并测试达到4000MW级别。虽然NERVA只是一个真空推力75千磅/34吨的核热发动机，但从4000MW的核反应堆功率推测，美国曾有研制百吨级核热发动机的计划。进一步整理故纸堆，美国还打算为核热火箭研制5GW级别的反应堆，理论上可产生1200吨的真空推力，这比现在最大的液体火箭发动机（RD-171）推力还大。然而，阿波罗登月成功后美国拔剑四顾心茫然，不愿意再为载人航天竞赛投入巨资，NERVA等一批宏伟计划胎死腹中，不过NERVA还是为美国航天留下了丰富的遗产，NASA后来的载人火星任务中核热火箭始终是最受青睐的方案之一。

　　美国人现在已经转向太阳能电推方案，昂贵而危险的核火箭已经过时了

　　核热推进系统这么好，但NASA最新的火星计划中已经没有了核热火箭的身影，不是NASA放弃了载人登火的雄心壮志，而是新技术的出现让核热火箭成为明日黄花。核热火箭离不开小体积大功率的核反应堆，这样的反应堆技术难度高不说，发射和使用的风险也实在太大了，不是别无选择大家不会选核热火箭，这也是核热火箭比冲优势这么高，但几十年来却没有实用的根本原因。核热推进技术止步不前，而随着电推技术的迅猛发展，电推的比冲尤其是推力不断推高，核热火箭最值得称道的高比冲，和电推火箭比不值一提：目前离子电推比冲3000秒起步，是核热火箭的三倍以上！既然如此，还有什么必要继续选择核热推进方式呢？当然我们还可以研制核电推进系统，但这个谈核色变的年代，大功率太阳能电推（SEP）可以满足需求的时候，航天部门何必沾上“核”字惹来一身麻烦。