3月4日，俄罗斯前间谍谢尔盖·斯克里帕尔及其女儿在英国威尔特郡索尔兹伯里市街头一条长椅上昏迷。英国警方认定，两人中了神经毒剂。英国在没有取得真实证据的情况下，认定这“极有可能”是普京干的，英国要求俄罗斯给出解释，3月12日，英国首相特蕾梅莎向俄罗斯发出24小时最后通喋，俄外交部随后回应称英国的指责属“无稽之谈”，普京回应称英国应该清事实再说。

英国首相

与此同时，英国正拉拢欧洲盟友、北约建立一个反俄联盟，法国、德国、美国都对英国狂怼俄罗斯予以支持，北约甚至发表联合声明，要求俄罗斯回答英国的问题，美国驻联合国大使黑莉甚至在没有100%确凿证据的情况下就声称“俄罗斯对双重间谍发动化学攻击”，勒令俄罗斯“必须负责”，还号召安理会立即采取行动。在得到这引起国家及组织的支持后，3月12日，特蕾梅莎宣布对俄罗斯进行制裁，驱逐俄罗斯23位外交官 ，暂停正在筹划中的所有英俄高层双边活动，包括取消英方与俄罗斯外长拉夫罗夫原定在英国举行的会议、不参加俄罗斯2018年世界杯赛等。

俄驻联合国大使称俄国对间谍中毒事件没有什么隐瞒的，也没有什么可怕的。他还呼吁安理会成员们都冷静思考一下，谋害一个失去实际作用的前间谍能有什么用？对什么人有利？俄大使称在3月18日俄大选前夕发生这样的事，是英国故意抹黑和栽赃陷害普京。俄国想与英方一起调查这起中毒事件，但遭到英国的拒绝。整个事件都散发出阴谋和“苦肉计”的气息。

普京回应间谍门事件

俄罗斯随后作出回应称一定会对英国进行反制裁，于是在3月17日，俄罗斯外交部便宣布23名英国驻俄大使馆外交官为“不受欢迎的人”，并要求他们在一周内离开俄罗斯。俄外交部同时宣布吊销英国在圣彼得堡开设和运作领馆的许可。

当前英俄两国围绕“间谍中毒”案互怼升级之时，北约秘书长延斯·斯托尔滕贝格3月16日说，北约在前俄罗斯间谍在英国“中毒”事件中支持英方立场。同时，北约不想与俄方“冷战”。北约似乎有意淡化与俄矛盾，但是英国却不嫌局势混乱。英国“特拉法尔加”级攻击核潜艇“锋利”号和两艘美国核潜艇悄然出现在俄罗斯“后院”，在北冰洋进行一个可以追溯到冷战时期的演习。

英国潜艇在北冰洋演习

英国《每日邮报》3月15日公布了攻击核潜艇“锋利”号在北冰洋从60厘米厚的冰层下破冰而出的视频。据报道，“锋利”号与美国海军“海狼”级攻击核潜艇“康涅狄格”号、“洛杉矶”级攻击核潜艇“哈特福德”号一同参加了代号为“冰原演习19”的一系列演习活动。由于北冰洋冰面的缩小，西方国家和俄罗斯一直在争夺该地区的统治地位，并为石油开采开辟新的航道和机会。美国每两年会举行一次这样的演习，但这是英国潜艇十年来首次参加。尤其在英国与俄罗斯为“间谍中毒”事件争的不可开交之时，英国到被俄罗斯认为是他们的后院的地方开展演习，实在具有一种挑衅意味。英国是不嫌局势乱和复杂，难道说这场“间谍中毒”事件又是美英两国自编自演的闹剧？