长城是人类建筑史上罕见的古代军事防御工程。在山西境内，不同时期遗留下的3500多公里的长城，讲述着这片土地上的沧桑变化。

在大同市左云县，有一条巨龙蜿蜒在五路山巅峰，这就是居庸关以西保存较为完整且雄险壮观的摩天岭长城，也是世界海拔最高的长城之一。于是，便有了“东看八达岭，西看摩天岭”之说。古堡、烽台林立，长城、教堂交相辉映，军旅文化、商贸文化、民俗文化和宗教文化在这里相互融合，农耕文明、草原文明、西方文明、中华文明四大文明在这里交汇碰撞。独特的地理位置，造就了独特的边塞文化。

边塞文化看左云，左云县地处晋北黄土高原脚下，是草原文明与农耕文明的分界线，而世界上海拔最高的摩天岭长城，就建在左云城北海拔2200多米的阴山余脉之上。

摩天岭长城位于山西省大同市左云县北部，地处塞北高原，东靠历史名城大同，西接晋北大门右玉，南邻煤电新都朔州，北眺草原明珠呼市，于2010年11月24日被山西省人民政府命名为省级名胜风景区。

摩天岭长城全长37公里，一墙横跨两省，看遍游牧与农耕文明的交织。这里的长城、古堡、烽火台被称为“塞上三绝”，它们一起装扮着左云的壮景，沉淀着厚重的边塞古韵。

边塞重镇、著名关口、三代京都、两朝重镇……这里没有歌舞升平般的宁静与悠闲，没有肥沃的土地、富饶的生活，却是农耕文明与游牧文明、东方文明与西方文明的交汇地。

于是，多元文化在左云境内缔造了东汉长城、明长城。汉长城遗迹尚存，横亘莽原；明长城墙体完整，堞垣崇隆。

摩天岭长城为明长城，东起左云八台子村，西至宁鲁口箭楼。长城前有戍边将军墓、总兵坟、北魏王陵数座，还有腹式接火台（烟岗）数座、箭楼两座。

箭楼拱券上嵌 “镇宁”石匾，箭楼下又修筑了宁鲁口关城，与箭楼形成完整的关口防御体系，是边塞特征和边塞文化遗迹最集中的地方。

这里自古是秦始皇出巡、苏武归汉、昭君出塞、拓跋东迁、西口文化的通道，又是茶马古道、丝绸之路的通道。古人在这片土地上，为后人留下了广为流传的精彩故事和名篇佳作。

这里也曾吸引北大、清华等高校很多专家学子观光考察，还吸引了一些中外摄影名家前来观光摄影。

摩天岭长城烽火台众多，除了长城上的镇宁箭楼和汉亭障为主的八种烽堠，五座空心敌楼，还有烽燧亭障、汉亭障、墩台、火路墩、敌楼、箭楼、马面、腹里接火墩、烟岗，应有尽有。其中尤以宁鲁口的镇宁箭楼和保安堡的汉亭障最为耀眼夺目。

宁鲁口始建于明嘉靖二十一年，古堡建在摩天岭几重之地，是明长城大同镇左卫北西路“外五堡”之一。宁鲁是进出左云直达内蒙的北部咽喉，既是军事要塞，又是中原与草原之间的驿站，军事战略地位十分重要。

镇宁空心箭楼建于明代万历年间，为防御鞑靼、瓦剌而设，是史上形制最大、功能最全，至今依然保存完好的唯一大型长城空心箭楼，也是大同现存唯一一个砖砌空心敌台。

据史料记载，空心敌台由明朝名将戚继光主持修建，是明长城防御体系逐渐加强的重要标志，也是整个山西外边长城遗存下来的少数几个砖砌敌台之一。

空心箭楼又叫马市楼，后因到了清代，长城边关战争趋少，为了缓和民族关系，长城上带“虏”字地名一律改为谐音“鲁”，“箭楼”也被和平性质的“马市楼”长久取代，当地老百姓甚至把它直接叫做平淡无奇的“宁鲁砖楼”。在居庸关以西至嘉峪关之间的长城沿线上，宁鲁马市楼是现今仅存的一座马市楼。

汉亭障位于保安堡北一公里长城内侧，是沿长城仅存的汉代烽燧亭障。由烽台和羊马墙组成，北面脚下有汉代军事侦察设施——天田，属长城稀有遗存元素。汉亭障主要有四个功能，传递军事信息、接待巡边官员将领、办理民事案件、实施区域行政管理。

摩天岭是黄河水系和海河水系的分水岭，不仅是草原文明与农耕文明的交界处，而且是中华文明和西洋文明的融汇处。

在边塞古长城脚下还有这样一座充满异域风情的建筑，“南有澳门大三巴，北有左云大单巴”说的就是摩天岭上这座八台大单巴教堂。

一百多年前，一位德国传教士来到左云县八台子村，建起了这座教堂。教堂属于哥特式建筑风格，称大单巴。现存圣母教堂西式立面，上嵌各式砖雕图案，气势宏伟，西式建筑特征显著。

为此，长城学者史原先生研究八台子得出结论：八台子是人类四大文明交汇之处，即草原文明、农耕文明、东方文明和西方文明在这里交汇。草原文明与农耕文明，人们明白，而东方文明便是长城，西方文明便是教堂。史原先生说：“八台子是中国万里长城上闪耀着人类智慧光芒的一处节点。”

登上摩天岭山顶，远处的长城蜿蜒，烽堠密集。登高远眺，褐红色的火山岩还缔造了长城石林奇观，真是震撼人心。

摩天岭长城石林是由火山喷发、高温岩浆冷却结晶形成的柱状节理，最高达300米，最宽达500米。山体全部由一两米高的黑红色六方柱体组成，层层叠叠，密密麻麻。远看像是站在高山表面一队队、一层层身着铠甲的士兵，从山脚一直排到山顶。

地质专家苏胜勇和他的朋友把这里看作是规模大而整齐、弥足珍贵的火山岩石林自然博物馆，可与云南腾冲石林、内蒙古阿斯哈图花岗岩石林媲美，被地质专家誉为国家三大石林景区之一。

来到摩天岭，不仅可以看到长城的雄险壮观，还有烽火台的古老沧桑和城堡的雄浑凝重，这里可以称作是边塞文化的自然博物馆。在这里，游人可以不出山西，就能穿越历史长廊。