​村里的李婶命苦，四十岁就死了丈夫，家里留下了她和十五岁的儿子。在农村，一个寡妇领一个十几岁的孩子生活，艰难的程度可想而知。

街坊邻居们都劝李婶：再找一个吧，你一个女人家这苦日子是扛不过来的。终于有一天，邻村的一个光棍走进李婶的家，村里人都为她松了一口气，可事实并没有那么简单，这个光棍来到家里后，并没有让李婶感到幸福，和儿子的关系处得也不是很好，有好几次还动手打了儿子。

那次，儿子挨了打，离家出走了，李婶都要急疯了，她费尽周折将儿子找回了家，将那个光棍也撵走了，从此李婶发誓再也不找男人，好坏自己一个人领着儿子过。

​李婶不知吃了多少苦，经受了多少磨难终于将儿子抚养成人，最后给儿子娶上了媳妇，儿子结婚那天，村上的人都来给李婶道喜：你终于苦日子到头了，以后该享清福了……直把李婶乐得合不拢嘴。

​李婶的儿子打小在这种家庭里长大，自知母亲的不易，他很孝敬母亲，一有时间就忙着到外面打工挣钱。李婶娶来的媳妇叫秀霞，是一个很稳重的姑娘，嫁到李婶家后，一直和丈夫婆婆的关系处理得很好，她是一个贤惠的媳妇。

不久，秀霞就为李婶家添了一个孙子一个孙女，直把李婶喜欢得不行，李婶有时私下对儿子说：这有儿有女的，咱知足了，以后要好好对待媳妇，她是咱家的福星……

日子就这样一天天过去，孩子们一天天长大了，有时在村里的街道上，李婶一手牵一个孩子玩耍，村里人都说：这李寡妇真是苦尽甘来啊！可就在李婶的大孙子上高中那年，李婶的儿子打工回家的路上遭遇车祸身亡了，而肇事车辆逃逸了，一分的赔偿都没有得到。

李婶几乎哭瞎了自己的双眼，望着没有了主心骨的儿媳和两个年幼的孩子，李婶不由感叹：媳妇挣脱不了自己当年的命运。但她明白，自己必须要将这个家经营下去，给儿媳和孩子们一个未来。

​李婶想：依自己的力量已帮不上她们的忙了，自己已是行将入土之人，这个家唯一的出路就是让儿媳嫁人。李婶在以后的日子托了很多人给秀霞找一个男人，她怕儿媳和孩子们受屈，她对找的这个男人百般挑剔，最终挑选了一个死了老婆没有孩子的男人。

秀霞和孩子们都不想走，要走就将李婶带着一起走，李婶大动肝火：看我这把老骨头还能活几天，你们过不好，我死都合不上眼……

秀霞领着孩子们走的那天，村里人都来送她们娘三个，秀霞哭孩子们也哭，村里人不知这是喜事还是坏事。

秀霞走后，李婶就一个人过，平时养鸡卖菜攒点儿钱，两个孩子回来就塞到他们兜里，秀霞隔三差五便领两个孩子回来看看李婶，帮着干一些农活，在别人看来就像是闺女走娘家。秀霞嫁的男人家里不富裕，但人很本分，两个孩子也不受委屈，李婶已经很满意了，她们能有这种结果，比自己当年要强得多。

秀霞的儿子今年考上了大学，可把李婶高兴死了，可上学的费用把秀霞给愁坏了，并且愁人的事还在后头，比哥哥小两岁的妹妹今年也读高一了，学习成绩比哥哥还要好，两年后读大学已是板上钉钉的事。

孙子是个懂事的孩子，她悄悄对奶奶说：他不想去读大学了，要和其他的年轻人一起到南方打工。李婶说：那不行，再困难也要去读书，学费的事还有奶奶呢，你就不用多想了。

过了些日子，那天秀霞正在家干农活，儿子提着一个兜回了家说奶奶给我准备了学费，秀霞打开兜一看，里面竟然全是钱，一共是八万，她哪来那么多钱？就是偷也偷不来呀！

​秀霞急匆匆赶到村里，发现婆家有一群人正在修整房子，领着干活的大叔告诉秀霞：你婆婆已将房子卖给了我，她已经住到敬老院去了……

秀霞领着儿子就往敬老院跑，一边跑一边哭：婆婆这是疯了吗？祖上传下来的房子怎么说卖就卖了？娘俩个感到去敬老院的路怎么那么长啊……

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