上世纪70年代，随着“金三角之王”坤沙通往美国的走私路线被切断，哥伦比亚黑帮趁机崛起。到了80年代末，哥伦比亚已经成为了世界最大的毒品生产国之一。

毒品换回的巨额利润让哥伦比亚黑帮也快速步入武装贩毒的行列。与有政治抱负的金三角军阀不同，哥伦比亚毒贩们最初都是街头乞丐和流氓，他们一夜暴富，成功掌握地下权利后，贩毒集团就彻底沦为恐怖组织。

麦德林集团是哥伦比亚最大的毒品黑帮，老板埃斯科瓦尔年轻时是个以盗窃墓碑、走私珠宝为生的小偷，后来转行贩毒才成了黑帮教父。

埃斯科瓦尔不但拥有让他跻身“世界十大富豪”的财富，还拥有一支四五万人的武装部队，装备有世界上最先进的武器。八十年代初期，哥伦比亚政府迫于美国的压力，开始了大规模的扫毒行动，不料却遭到麦德林集团的疯狂报复。

埃斯科瓦尔先是雇佣枪手刺杀了哥伦比亚司法部长，随后又暗杀了最高法院法官、多名监狱狱长、市长、军队高官，后期甚至发展到连报社主编、记者都不放过。

除了暗杀，埃斯科瓦尔最猖狂时曾一年制造1000多起暴力事件，造成两万多人死亡。哥伦比亚政府拿埃斯科瓦尔没办法，但是美国不会坐视不管的。

在美国军方的协助下，埃斯科瓦尔很快被击毙。美国人还没来得及举杯庆祝时，他们就发现哥伦比亚竟然还有一个深藏不露的更大贩毒集团——卡利集团。

卡利集团最初是由一位绰号叫“猫”的军官组织创建的，他们原本为麦德林集团效力，后来自立门户。埃斯科瓦尔的飞扬跋扈为麦德林招来了全世界的愤怒，卡利集团则躲在老大身后默默地赚钱。

麦德林集团喜欢用游艇或是飞机招摇地将毒品运到美国，而卡利集团却偏爱缓慢的轮船走私。美国港口每年吞吐量太过庞大，大到海关只能抽检3%的货轮。卡利集团认为海运虽然慢，但却是最安全的方式，3%的损失对他们而言微乎其微，况且游艇和飞机的运输量是无法同轮船相比的。

卡利集团的组织十分严密，总部设在哥伦比亚卡利市，海外设有十几个分支机构。支机构员工账户开在卡利市银行，一旦出现过失，账户将会立刻冻结。卡利集团还要求海外员工必须有正当职业，无酗酒嫖娼等不良嗜好等。

卡利集团很少与政府和军队发生直接冲突，反而与商界、政界、法律界和新闻界等保持密切联系。正是因为如此，哥伦比亚警方习惯将麦德林集团称为“流氓”，而把卡利集团叫做“绅士”。在麦德林集团遭到致命打击后，卡利集团才能迅速接管美国市场，而且还进一步将生意做到欧洲和日本。

除了贩毒意外，卡利集团更关注未来。他们每年从美国运走成吨的美元，在欧洲洗白后用于投资正当行业。卡利集团首脑的子女们都被送进美国的顶级名校学习工商管理等专业，他们将来一旦掌握了集团的权力，那后果将是无法想象的。

​美国警方欢庆麦德林集团覆灭的同事，卡利集团教父，外号“国际象棋大师”的罗德里格斯破例接受了两名记者的采访。当被问到麦德林集团真的垮台时，他的回答却发人深省：“在我看来，麦德林集团还没有战败，反而变得更加强大，因为他们放弃了恐怖主义，转而注重商品经营。”

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