古时候，穷乡僻壤的地方如果出了一个大人物，邻里们往往就会说：“他家祖上风水好，积德行善，所以才有了后世子孙的兴旺”。曾国藩功成名就之后，老家的邻里街坊都普遍认为是曾家有一块风水宝地，而这块风水宝地里埋的就是他的曾祖曾竞希。

​人一成名，当然就会有很多人编出一些故事，据说当地的风水大师们对曾竞希的坟地进行了一番细致的勘察，最终得出一个结论，认为曾竞希墓地的地形为“金鸡啄白米”，墓地前有一条小河环绕，后面是一片狭长的山地，形状很像是鸡脖子；再往后就是“鸡身”，一个长圆形山丘两边的两块低矮扇形山地，形成了“鸡翅”，被认为是绝佳的风水宝地。

于是在当地就流传了一个关于曾竞希墓地的传说：曾竞希入葬后的第二年春天，接连下了好几天的雨，荷叶镇山洪爆发，金鸡头前面良田里的禾苗全部被冲走了，剩下了一片白茫茫的沙子地，这就成了“金鸡啄白米”。有人告诉曾家说，这是曾竞希显灵，后人中必出富贵者，但前提是要保护好这块宝地，于是，曾家花钱买下了附近的田地，并不再耕种它，而是作为家族的宝地闲置着。

​仿佛冥冥中注定，曾家后来确实走了好运，曾竞希的孙子曾麟书，在43岁的时候成了曾家几百年来第一个秀才。此后，先后又出了曾国藩、曾广钧两个进士，举人、贡生、秀才则多达20余人。尤其是曾国藩、曾国荃兄弟，更是显赫，成为朝廷的股肱重臣。

以现在的眼光看，风水宝地这个说法显然站不住脚。曾家的之所以能发迹，其根本原因在于自我奋斗。我们知道，曾国藩祖上没有显赫的人物，世代务农。后来，迁居湖南湘乡的曾孟学一支的六世孙出了个曾元吉，在他手上曾家才得以改变贫农的地位，跻身自耕农的阶层。

​曾家真正进入中小地主阶层是在曾玉屏手里完成的，他是善于经营的乡下地主，这也为曾国藩以后入仕创造了经济条件。从曾国藩后来的很多日记中不难发现，祖父曾玉屏对他的影响很大，也是他最敬佩的人之一。

史料记载，曾玉屏在当地很有名望，他不只关心自己的家族，还是一位热心于公共事业的大善人。尽管当时曾家并不算十分富裕，但曾玉屏为家乡建设出钱出力，对那些孤寡残疾之人也竭力帮助，在他看来这些事要是等到富了以后再去做，天下就没有能做成的事。

​在教育方面，曾玉屏更是从不含糊，他不惜一切代价把子女送到名师门下。为了塑造家族的书香气氛，他还经常请一些有学识的人来家做客，尤其对儿子曾麟书的管教最严，希望他能通过读书走上仕途之路，以光大曾家门楣。

曾国藩一直对家教十分严格，其实这也是受到祖父曾玉屏的影响。曾玉屏治家极严，他创立了一套家规，要求家人必须遵守，即所谓的家训“八宝”，曾国藩将其归纳为“早扫考宝书蔬鱼猪”。即便是曾国藩后来鼎盛时期，依然遵守这个家训，教导子女要始终奉行半耕半读的家风。

​历史上，凡是那些达官显贵之家，大多逃不过“富不过三代”的规律。可是我们发现，曾国藩家族是个例外，自他起其后的曾家八代人一直长盛不衰，曾国藩的子孙后代中共出了200多有名望的人，能如此长盛不衰，靠的应该不仅仅是曾竞希的那块“金鸡啄白米”的风水宝地，更重要的还是曾家数代人的勤奋和家教。