据悉，日本是海苔消费大国，每年的海苔需求超过85亿张，今年的缺口将高达总需求的近三成（255亿张）。近年来，由于海水温度升高导致藻类作物生长缓慢，日本的海苔产量已连续十年呈现下滑趋势，预计今年总产量将降至半个世纪以来的最低点。

同时，随着海苔荒的加剧，原材料的采购价格较几年前上涨了近四成。有餐厅老板表示，海苔越来越贵，几乎成了高级食材，非常无奈。东京市内的一家饭团专卖店，平均每月制作六千个饭团，使用海苔约两千张。店内长期使用的海苔由每张18日元（约合人民币1.1元）涨到了22日元（约合人民币1.4元），导致每个饭团的制作成本上涨超过10%。

长期以来，日本出于对本国农产品的保护，对海苔进口一直设有严格的配额限制。随着海苔荒的不断加剧，日本已开始逐渐放宽配额，加大来自韩国、中国等国家的海苔进口。