在我們太陽系中有八大行星，我們大致可以分爲兩類，即巖質行星和氣態行星，水星金星，地球和火星屬於巖質行星（類地行星），而木星，土星天王星和海王星屬於氣態行星（類木行星）。

當然，行星的分類比這要細緻的多，從小到大可分爲矮行星，巖質行星，氣態冰巨星和氣態巨行星等。在太陽系中就有很多的矮行星，比如被踢出去行星行列的冥王星，現在就屬於矮行星，不過它還有個部門的歸類，即類冥行星，另外還有穀神星，鳥神星等等，數量遠比行星的數量要多，而天王星和海王星屬於氣態冰巨星，木星和土星屬於氣態巨行星。那麼以這樣的分類來說的話。太陽系的行星可分爲4類，八大行星即可分爲三類。

那麼行星爲什麼會有這麼多的分類呢？其實最根本的原因還是由於其自身物質質量決定的，因爲行星的形成也都是從塵埃和碎石開始的，他們凝聚到一起形成較大的小行星，較大的小行星在吸附其他的塵埃碎石，以及和其它的小行星撞擊融合等，經過許許多多的小行星的，融合，就可以形成矮行星，如果矮行星受恆星風的影響比較少，那麼它的周圍也可以吸引一些大氣，但是由於案情性質量較小，引力不強，所以它的大氣層也不會很濃厚。

矮行星的質量如果再吸收物質變大的話，就可以成爲行星了，行星可以吸引較多的大氣，但是行星如果距離恆星比較近的話，其自身又沒有磁場保護，受恆星風的影響，那麼它的表面的大氣層就很難存在，比如太陽系的水星就是這樣，但是金星的質量比水星大很多，又由於發生了嚴重的溫室效應，其表層大氣以二氧化碳爲主，所以金星有着非常濃厚的大氣層，我們的地球有磁場，可以保護大氣層，這也是地球上有生命存在的基本條件。

比地球再大的行星，其強大的引力就可以吸附氫氣了，質量比地球大數倍的行星，會吸附很多的親戚，而且吸引力可以將最下面的氫氣壓成液態，形成液態氫，這樣的星體也就沒有了固態表面，因此也就不能再用巖質行星來形容它了，這樣的行星就成了氣態行星。

所以巖質行星和氣態行星的區別主要還在其物質質量上，但是目前兩者的質量界限還並不清楚，科學家們原先認爲，質量達到地球三倍的行星，就足以成爲氣態行星，然而現實中卻發現，有的行星的質量達到了地球的7倍甚至10倍，仍然還是巖質行星，所以巖質行星和氣態行星還沒有明確的質量界限，因爲這還和它所在的空間環境等有關係。