在整个“文化大革命”中，邓小平作为“党内第二号走资派”，党中央对他的“错误”始终没有一个正式的结论。邓小平只是停了工作，始终没什么党纪处分，工资一直照发，一分也没减过，这是极其罕见的。

1977年9月14日，邓小平与日本新自由俱乐部访华团谈话时谈起自己的这一段经历时感慨地说：

“他们（林彪、江青等人）是非打倒我不可，打倒还不算，还要把我整死”，“但是毛主席保护我”。（杨胜群主编：《邓小平传（1904-1974）》（下）。）

一句“毛主席保护我”，邓小平作为当事人道出了自己“不倒”的秘密。

邓榕在谈及父亲在“文化大革命”中的遭遇时，多次提到过毛泽东对邓小平的保护，并且感慨地说：

“其实，说怪也怪，说不怪也不怪。邓小平的情形，在“文革”中，是绝无仅有的。一方面，毛泽东要批判邓小平，在林彪、江青等人的鼓噪下打倒了邓小平；另一方面，毛泽东又保留了邓小平的党籍，而且自始至终让中办，也就是让汪东兴直接管邓小平的事情，从未让林彪、江青等人插手。可以说，在批判打倒的同时，毛泽东在一定程度上保护了邓小平，包括他的人身安全。现在想起来，如若毛泽东不想保邓小平，如若让林彪、江青等人得到处置邓小平的权力，那邓小平的命运，将会截然不同。（毛毛著：《我的父亲邓小平：“文革”岁月》。）”

毛泽东为什么多次“保"邓小平？一、会不会更因为邓小平在历史上是“毛派头子”，并且几十年来，他一直紧紧跟随毛泽东勤勤恳恳工作？二、毛泽东对邓小平，虽然政治上有分歧，但在个人关系上依旧信任他，是不是只是把他当做“一时糊涂犯了错”的弟弟看待？毛泽东比邓小平大11岁，而邓小平在年龄上和他的胞弟毛泽覃是一辈。毛泽东之所以善待邓小平，这两种因素或者说情怀，不能说绝对没有。

在“文革”中，毛泽东善待了邓小平。

有意思的是，作为另一方，邓小平虽然在政治上被打倒，对毛泽东本人也还是十分信任。在被打倒的岁月，尤其是下放在江西期间，他尽力保持与毛泽东的联系，维系两人情谊。在遇到不能解决的困难时，他第一时间想到并且去做的，不是找其他人抑或组织，诸如“近水楼台”的江西省革委会，而是去找“远水”——毛泽东，向毛泽东写信求援。

而最终，毛泽东对邓小平伸出援手，帮他解决了问题。

这些事实恰恰体现出邓毛在政治之外的特殊的个人关系。