1928年，孙殿英率领大队人马以炸药炸开清东陵地宫，闯入慈禧太后的长眠之所，并从其棺椁中盗取了大量的奇珍异宝。

慈禧凤冠上失踪的夜明珠

慈禧生前的生活极尽奢华，死后随葬品也是数量庞大，价值连城，然而当孙殿英从棺椁中捧出慈禧太后的凤冠时，却赫然发现这顶凤冠之上有残缺的痕迹。身为帝国的统治者，却将一顶有残缺的凤冠陪葬入棺，这件事听起来叫人匪夷所思，然而却是千真万确！

慈禧凤冠上所谓的残缺，其实也就是少了四颗夜明珠，当然，就这顶凤冠本身的价值来说，依然是非常名贵，可缺少了四颗夜明珠，到底美中不足，这究竟是怎么回事呢？

价值连城的凤冠

这件事还要从光绪二十六年（公元1900年）的庚子国变说起。

话说这一年慈禧一怒之下下令与各国列强开战，结果没多久八国联军就攻入了北京，吓得慈禧太后赶紧带着光绪帝离京西逃，去往西安避祸。

慈禧太后

眼看江山不保，慈禧只得一边将责任都推给义和团，一边通电李鸿章立刻北上，与列强们议和，并颁布懿旨，说要“量中华之物力，结与国之欢心”。为了以表诚意，她便从自己的凤冠上摘下四颗夜明珠，让身边的宫女转交给李鸿章。

这名宫女虽然读书不多，但是个深明大义之人，她当然知道慈禧这么做是卖国求荣的行径，于是思前想后，决定违抗慈禧的命令，带着夜明珠私逃出宫，从此就下落不明了。

当时正是兵荒马乱，那些王宫贵胄们顾自己的性命都来不及了，谁还顾得上寻找一个失踪的宫女？因而这件事最终不了了之。

夜明珠

这名宫女出逃后，害怕夜明珠被发现，于是便用黑布包裹起来，将它们缝进枕头里，之后的数年间，即便穷困潦倒也没舍得动用这四颗宝贝。

后来，宫女以乞讨为生，渐渐老去。在她晚年的时候遇到了一位姓吴的好心人，在他的接济下度过了余生最后的岁月。为了感谢救命恩人，老宫女临终前便将自己唯一的财物——枕头送给了他。

1964年，西安市的一位吴姓市民在家大扫除时，其儿子无意中翻出了当年老宫女赠送的旧枕头，枕头一拆开，里面居然藏着四颗熠熠生辉的夜明珠！一家人无不为之惊叹，商量了一下后，赶紧将这些宝贝如数上交了。