朱元璋麾下猛将虽多，若论最勇猛，不是徐达，也不是蓝玉，最勇猛之人当属常遇春。著名的历史学家焦竑曾说：“明初若以骁勇著称这，首推开平王，其次为颍国公。”也就是说朱元璋麾下最猛的两个人，第一个是开平王常遇春，第二个就是颖国公傅友德。傅友德和常遇春并称为朱元璋的“二虎将”。

​傅友德比朱元璋小两岁，他参加红巾军的时间比朱元璋都早，傅友德最初跟着刘福通、徐寿辉等人，后来陈友谅诛杀徐寿辉，自立为王，傅友德看不下去，就和丁普郎一起投奔朱元璋。看到朱元璋豪情万丈，傅友德对丁普郎说：我今天才知道，什么样的人（指朱元璋）才是真正的主公！

​傅友德加入朱元璋的队伍后“策不虚画、刃不虚下”，东征西讨，是朱元璋的重要臂膀。傅友德的战功无数，举几个例子，来提现傅友德到底有多“猛”。

第一，公元1363年，朱元璋和陈友谅在鄱阳湖展开决战，陈友谅船大人多，朱元璋问谁敢当先锋，众将都不敢吭声，傅友德自告奋勇，担任先锋。他带领400多水军冲在最前面，下令谁敢后退一步，立即斩杀。第一战毁了陈友谅12艘大船，傅友德自己受伤十多处。

​第二，《明史》记载，第二年，陈友谅已死，陈友谅的儿子陈理固守武昌，居高临下，箭如春雨，众将不敢向前。傅友德亲率百余人，手持长刃和盾牌，一路突袭，夺下武昌。《明史》中有一句话：“流矢中颊洞胁，不为沮。”意思是说，傅友德只管往前冲，脸颊被箭射穿，他一点都不沮丧。可见，这种勇猛，不是一般人能做到的。

第三，攻打安陆的时候，敌将任亮勇猛无比，士兵不敢向前，傅友德冲出阵营，一马当先，身上被任亮砍伤九处，最终把任亮刺死。

​第四，洪武四年，傅友德和汤和兵分两路攻打巴蜀，他亲自带领3000骑兵突袭成都，“身中流矢不退”，悉平蜀地。洪武十四年，朱元璋命傅友德为征南将军，让蓝玉和沐英为副将，率军30万攻打云南和贵州，威震一时，等傅友德返回南京，身上受伤100多处，“体无完肤”，让人胆寒。

因此，朱元璋称：“友德功为诸将第一！”傅友德在征讨云贵之后，被封为颖国公，赐免死铁券，他的儿子娶朱元璋的女儿，成为驸马，他的女儿嫁朱元璋的儿子，成为王妃，这个时候的傅友德，到达了“人生巅峰”。

​然而，和汤和不同的是，傅友德早年跟从刘福通、徐寿辉和陈友谅等人，中途投奔朱元璋，虽然功劳很大，但到底不是朱元璋的嫡系。因为傅友德太过勇猛，朱元璋对他的猜忌之心从来都没有消除。洪武二十六年，蓝玉案爆发。傅友德被朱元璋召回南京，此时的傅友德，已经意识到大事不好。

​随后，朱元璋怒贬冯胜（后来处死），杀掉王弼，傅友德整日战战兢兢。一日，朱元璋举办宴会，邀百官前来赴宴，在朱元璋刚进大门的时候，看到有一位侍卫佩剑的方法不符合礼仪，朱元璋一打听，才知道这个侍卫是傅友德的儿子傅让。在宴会上，朱元璋借机大骂傅友德父子不敬，傅友德起身离去，不一会，提了两个血淋淋的东西来了，往朱元璋身旁一扔，朱元璋看到傅友德扔的竟然是自己两个儿子（傅忠、傅让）的人头。傅友德对朱元璋说：“你不是想要我们父子的人头吗，我都带来了！”然后突然拔出侍卫的宝剑，横刀自刎而死。由于离朱元璋较近，傅友德的鲜血溅了朱元璋一脸。

​笔者认为，蓝玉案爆发之后，朱元璋为了给朱允炆创造一个稳定的继位环境，大量功臣因此而死，傅友德早就料到自己有这么一天，只是他选择了这种极端的方式，彻底惹怒了朱元璋。傅友德死后，朱元璋下令，将傅友德全家充军发配。颖国公傅友德的死亡，在明初大将中，非常壮烈。250年后，明朝灭亡前夕，傅友德被崇祯帝追封为丽江王，傅友德功高盖世，总算搭上了明朝封王的末班车。