这家创业公司“出售”来生？

没有任何科技对人类的诱惑力比得上“续命”。对生命延续的追求，自秦始皇寻求炼丹术，到今日硅谷科技巨头，从未停止。

上周，YC 旗下一家新创业公司展示了相关技术，这家公司叫 Nectome，它官网首页挂着这样一句话：“我们的终极目标，是要完整保存你的记忆”。

两条路径

实现永生有两种方式，一是“解决衰老”。

如英国科学家 Aubrey de Grey 认为：衰老是代谢产生的一系列累积副作用杀死了我们，如果能修复这些老化损伤，人类也许能无限期推迟衰老。

Aubrey de Grey 是研究机构 SENS 创办者

他创办的 SENS 收到了硅谷的响应，捐助者包括著名投资人 Peter Thiel（详见硅发布报道《亿万富翁 Peter Thiel 离开硅谷》）和以太坊联合创始人“V 神” Vitalik Buterin 等。

其它如 2013 年，谷歌成立 Calico，配备最顶尖人才，理论上提供无限资金，希望能破解衰老的机制。亚马逊创始人贝佐斯则投资 Unity Biotechnology，专注研发抗衰老临床药物，试图清除人体内停止分裂的细胞。硅谷还有“帕洛阿尔托长寿奖”，奖金 50 万，专门奖励延长哺乳动物自然寿命的科学家。

而另一条路径，即“拉撒路计划”，也就是“死而复生”。

科幻作家刘慈欣曾在《永生的阶梯》里谈到：如果人能活到 2050 年左右，理论上极有希望实现永生。方式通过三步走：

刘慈欣科幻小说《三体》中，人类通过“阶梯计划”，将云天明大脑冷冻，发向三体舰队。三体文明通过研究大脑组织和结构克隆出身体，成功“复原”了云天明。

而 Nectome 和刘慈欣的设想类似，它承诺：将完善保存你的大脑，然后把你的大脑上传到电脑。

Nectome 使命

Nectome 词源自 connectome，指代大脑内神经连接的图谱。

教授 Sebastian Seung 在 TED 演讲中曾提及：“我” = “我所有神经连接图”，如果科学家能识别并储存“我”的（三维动态的）脑神经链接图，并将其映射出来，那么就可以还原“我”的意识和记忆。

但难题在：大脑中的连接体复杂到不可思议。

一个神经可以连接 8000 个其它神经，而人脑中有 140 亿脑细胞。今天，即便是对小鼠大脑中一平方毫米内的连接体成像，也几乎不可能完成。所以 Nectome 采用方式是：先把大脑冻起来再说，让未来科技去解决。

值得注意的是：目前所有人体冷冻都有一个假设前提，即“冷冻人”没有经历“信息论”层面的死亡。科学家假设：人死就如同电脑关机，只要硬件保存完好，是有可能恢复内存和操作系统的。保存精度越高，复原（或提取信息）可能性也就越高。

也就是说：保存技术很重要，保存的精度很重要。

而 Nectome 联合创始人、毕业于 MIT 的 Robert McIntyre 发展了高科技防腐工艺，通过化学溶液，可以让大脑中的神经元、突触和连接在纳米级别保存几百年，甚至上千年。

Nectome 联合创始人 Robert McIntyre

上周在 YC 路演日，Nectome 展示了最近成果：

一颗保存完好的大脑，来自波特兰一名自愿捐献遗体的老妇人。Nectome 采用特殊手段，把大脑中的神经连接保存在纳米级别，技术层面革新了冷冻保存的精度和完整度，这是进一步复原逝者记忆的关键。

不过，由于大脑必须在活动状态下冷冻，而欧美关于冰冻时人的状态是死是活有争议（必须是安乐死才能保证医生没有杀人倾向和可能），所以客户也必须接受 Nectome 赠送的礼物——“安乐死”（美国有 5 个州实施安乐死合法，包括加州）。

截至目前已有 25 人预订，包括 YC 掌门人 Sam Altman，他告诉《MIT 科技评论》：自己非常确定人类意识能够被数据化。而这也是 Nectome 使命的理论基础。

YC 总裁 32 岁的 Sam Altman

预订 Nectome 服务需要每人缴纳 10,000 美元保证金，如果改变主意，可以全额退款。

Nectome 已募资超过 100 万美元，包括 YC 的 12 万和美国国立心理健康研究所的 96 万联邦资助，用于“全脑纳米级保存和成像”。资助文件中提到：公司能开发“大脑保存的商业模式”，并促进相关药物研究。

但 Nectome 的“存储”服务还缺乏足够证据，以表明记忆和意识可在被保存的组织中“找到”和“提取”。

部分科学家认为：Nectome 在“兜售虚假承诺与希望”，因为人还没搞清楚“意识”到底是什么。我们不知道自己意识上传后，是否能完整复原。笛卡尔的“心我二分”原则也值得商榷，同时还需考虑自我的同一性问题——上传或模拟的意识还是真的我吗？人脑连接体与数据结合，是否能产生《攻壳机动队》中一样新的“生命体”？

但对生命延续的渴望总存在市场，而这种渴望能推动相关科技不断发展。

比如发生在 2014 年英国的真人真事：一位 14 岁小女孩 JS 即将因癌症死亡，她希望冷冻尸体以求未来“复活”，小女孩写信给法官，最终愿望达成：死后，她被送到美国一个储藏室冰冻，成为被冰冻的仅有的 10 个英国人之一，也是英国唯一的孩子。JS 死前告诉一个亲戚：“我要死了，但我 200 年后还会回来。”