关公是中华武圣，是中华传统文化中“义”的形象代表。经过1800多年的对关公大义精神的形象再塑造，关公的“义”成为了具有为全社会所接受的普世性价值观，关公的忠义、信义、侠义、仁义等义的行为实践，因对儒家所倡导的道德思想的相互印证，使关公的义具有了丰富具体的中华传统文化内涵，关公精神也成为中华民族精神的集中体现。关羽失荆州，说的是建安二十四年，关羽出兵攻打曹操的襄樊地区，孙权派吕蒙乘虚偷袭荆州，导致荆州三郡失陷。从《三国志关羽传》文中可以看出，关羽失荆州是因为孙权吕蒙偷袭荆州，尽虏羽士众妻子，羽军遂散。关羽失败不是败在正面战场，而是败于孙权的背盟弃义，糜芳傅士仁的变节偷袭，而最终使得关羽失败被俘的根本原因，则是因为孙权吕蒙占据江陵之后，绑架了荆州将士的家人，同时又借故“擅取民笠覆盖官铠乱了军纪”为名诛杀同乡来对荆州人民进行恐吓，使得一向爱民如子，善待士卒的关羽就地解散了军队，没有据城自保，或者带兵突围，只是带了十余骑突围。

关羽就地解散军队，是出于对荆州军民的怜爱之情，是仁义情怀使然。《吴书吕蒙传》：“羽还，在道路，数使人与蒙相闻，蒙辄厚遇其使，周游城中，家家致问，或手书示信。羽人还，私相参讯，咸知家门无恙，见待过於平时，故羽吏士无斗心。”何谓大义？大义精神的本质是来自于对人民的仁爱，为了人民的利益而甘愿牺牲自身的安乐甚至生死。关羽熟读左传，左传的主题指导思想就是大义精神。大义精神是一种置生死与度外的一切以人民利益为重的精神境界。古往今来，有多少带兵之将会在战局最不利的时候遣散自己的军队？人人皆有私心，但在紧要关头，才能看到义利之分。仁义之道，不在嘴上，而在行为上。而且关羽在荆州政务治理上，荆州军政要务秩序井然，政通人和、局面稳定。《三国志陆逊传》中记载，“羽素勇猛，既难为敌，且已据荆州，恩信大行，兼始有功，胆势益盛”。《三国志》作者陈寿评价关羽“善待卒伍，有国士之风”。曹魏谋士程昱评价关羽“傲上而不忍下，欺强而不凌弱；恩怨分明，信义素著。”充分显示出他作为三国名将的英雄本色，关羽镇守荆州，威名大振，实至名归，功绩卓著。关羽东和孙权做到了既联盟又对峙，刚柔并济，使得孙权一直不敢觊觎。北抗曹魏击退曹军多次进犯，保障了荆州多年的稳定局面，使荆州民众能休养生息，为刘备西取益州，兴复汉室囤聚了基础。关羽与荆州士民融洽和谐，出现糜芳傅士仁的背叛，是因糜芳傅士仁自身行为所致：一是因糜芳傅士仁自身疏忽职守，害怕关羽治罪，二是因糜芳“私好携贰”，所以不被性情刚直正义的关羽喜爱也理所必然，三是糜芳身为刘备妻子的亲弟弟，负守城重托，却开关降敌，不只是与关羽个人不睦那么简单，更多的还是个人道德品格的原因。所以，关羽失荆州既非因大意，也非失人心。而是在孙权吕蒙偷袭据城下，在糜芳傅士仁开关投降下，在面对荆州士民被绑架的情形下，关羽大义参天，舍己救民，实现了从小义到大义，从刘关张的情义，到挂印封金的信义，到一心一意的忠义，到恩施惠民的仁义，到舍身取义成全万民的大节大义，一步步完美地展现了中华民族道德范畴的“义”的精髓。

关羽虽然大义失荆州，被俘临沮，大义归天，但是其人格魅力，精神品德却一直在荆襄之地流传，并蔓延全国，为关公文化的最终形成奠定了基础。