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新版iPad、新软体,不难观察出苹果正调整脚步锁定教育市场,根据统计,2017年第三季苹果装置在美国校园的占比为17%,远远落后Chrome系统的60%、微软Windows系统的22%。

过去苹果也曾是校园中常见的选择,但随着Google系统的兴起,苹果势力节节败退,未来有可能急起直追,重新攻占教育市场吗?

在2000年以前,苹果的产品在教育现场很常见,1978年苹果曾与明尼苏达州签下合作协议,提供当地中小学500台电脑;乔布斯也曾说:「通常孩子要上学后,才会拥有第一部电脑,但孩子的需求不能耽误,我们希望捐给美国每所学校一台电脑。」

苹果产品在校园中独领风骚好一段时间,1999年平价Windows电脑的出现,首度超越苹果在美国市场中的占比。为了扭转颓势,苹果在2002年推出针对教育市场,售价799美元的电脑eMac,接着2010年推出的iPad也顺利成为校园中常见品项。不过在2015年Google的Chromebook窜起、微软也积极进攻,首度超越MacBook在校园中的份额,苹果在教育市场节节败退。

今年苹果春季发表会重点摆在「教育」上,硬体上没有惊人突破,发表支援Apple Pencil的新款9.7吋iPad,也透过新软体希望能攻占被Chrome OS占据的教育市场。

根据统计,2014年苹果在美国教育市场的占比超过50%,当时Chromebook只占了20%,但2017年第三季情况完全不同,苹果占比只剩17%,而Chrome作业系统产品则一路成长到60%、微软Windows系统也有22%。

Chromebook受到欢迎,除了价格便宜,另外软体安装、维护容易才是关键,教学时可以使用YouTube看影片、Google Doc写作业、Google Class教学、Chrome查资料,几乎所有需要的工具都能满足,而且资料数据都储存在云端相当便利。

苹果这次虽然在教学软体上有许多新的著墨、价格上Chromebook还是稍有竞争力,且许多人还是习惯用实体键盘打字,Chromebook就一次满足了触控萤幕、实体键盘两种需求,更重要的是,许多学校早已采用Google的软体以及硬体一段时间,实在没有诱因,让大家再花费成本换设备。

苹果重视教育市场有几个原因,首先虽然PC每年出货量持续下滑,但在教育需求上却没有减少,根据FutureSource数据,美国教育硬体市场规模每年达180亿美元,iPad受到大尺寸智慧型手机的影响,销售量近年增长有限,因此「教育」无疑是iPad一个很好的成长机会。

另外,学生是未来重要的主力客群,如果从小开始就让学生习惯苹果的产品、作业系统,将来这些人进入大学、职场,就有很大的机会会选择苹果产品。

虽然Google在美国教育市场占比很高,但在另一个庞大市场中国几乎是缺席的状态,欧洲市场也没有采用太多Chromebook设备。虽然永远都会有更便宜的设备出现,但若是以教育目的来说,苹果可以再强化自家的软体优势,建构更完善的应用管理平台,未来才能跟Google一较高下。

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