甘肃省兴办普通中等教育始于清末光绪年间。光绪三十年(公元1904年)，巩昌府(府治在今陇西)将南安书院改为巩昌府中学堂，为甘肃创办普通中学之始。其他各府和直隶州也陆续将原有书院改为中学堂。至宣统二年(公元1910年)，全省先后开办10所官立中学堂(不含设在当时属甘肃管辖的今宁夏、青海地区的3所中学堂)，共有在校学生362人，教员24人。。中学堂开办之初，大都因陋就简，学科既不完备，学生亦属寥寥”。

清末甘肃省中学堂一览表学堂名称

原书’院名称 开办时间 教员数 在校学生数

巩昌府中学堂 南安书院 光绪三十年 1 1l

泾州中学堂 光绪三十年 2 66秦州中学堂

肃州中学堂 酒泉书院 光绪三十年 1 19

阶州中学堂 正明书院 光绪三十年 l 30

兰州府中学堂 五泉书院 光绪三十一年(公元1905年) 6 48

陇南书院 光绪三十一年 3 2l庆阳府中学堂

庆阳府书院 光绪三十一年 2 26

甘州府中学堂 甘泉书院 光绪三十一年 3 50

凉州府中学堂 雍凉书院 光绪三十二年 3

陇东中学堂 柳湖书院 光绪三十二年 2 55