公元六二六年六月四日上午， 唐朝都城长安， 皇城内被称为“海池”的湖泊中，一艘彩船缓缓漂着，船上坐着唐高祖李渊和几位大臣。李渊看看已经升高的太阳，心里有些着急，他等的是自己的三个儿子。此时，在皇宫的北门玄武门，正发生着一场血腥的谋杀。

李渊怎么也不会想到，互相残杀的正是他三个儿子，凶手就是他的二儿子李世民，这就是著名的玄武门事变。两个月后，李渊退位，正式传位给他的皇子李世民。三兄弟间的明争暗斗李渊有很多孩子，他起兵时，已经成年的就是这三个。三人各有特点。长子即太子李建成，因为争权失败，所以正史史料对他很不利。也有很多人不相信，在唐代一些野史、笔记中，留下李建成的形象，说好话的还是有。这个人比较沉着冷静，心胸也比较宽博，为人比较仁厚。因为第三子早死，四子李元吉是勇猛战将，没有太多心计，性格刚烈勇猛。二子李世民，抱负远大，识度过人，特别勇毅果敢，善于捕捉时机，一有时机就敢于全力出击。从李渊准备起兵开始，三兄弟间的明争暗斗就拉开序幕了。

当时，隋末动乱，隋王朝跟叛军的主要战场是在河南、河北和江淮一带。当时，李渊的身份是太原留守，庇护长安，处在一个有利的位置，军事资源和物资资源都充分，距长安也特别近。所以一开始，李世民就比较着急，不断催促父亲，天下大乱是动手的大好时机。李渊按兵不动。当他看到大势已去，就及时地发动，组成两路大军，就是李建成和李世民左右两路大军，直发长安，很快把长安拿下了。然后先建立王朝再平定天下，建唐朝，改号为武德，把各路割据的军事势力平定下来，最后建成唐王朝的统一。

从最初来说，李建成和李世民各带一支部队直扑长安时，难说谁高谁下。后来平定天下中，有几个大战役，主要有六个，其中四大战役由李世民指挥，显示出他的超凡勇气和能力。李世民那么骁勇善战， 已经对当时的长子李建成构成相当的威胁。唐王朝开始建立时，就确立了李建成的太子地位。李渊的计划很清楚，而太子作为王朝继承人，责任是维护中央朝廷的运作，建立自己的威信，培养自己的力量，所以他不去领兵打仗也是一种合理安排。

随着李世民在打天下的过程中，军功越来越显赫，特别是中原的一场大战，同时灭了当时最大的两个势力，王世充加窦建德，让他居于人下，恐怕他是不能够接受的。按照李渊的想法，天下大定后，权力要归到李建成那儿，那么秦王府的这些人，还有什么好下场呢？ 都得拔毛。他们当然心里很明白。武德五年，河北刘黑闼叛乱。要派兵去征讨，通常这些事情都是李世民去干。这时魏征出来，他原是李建成的亲信和主要谋士。魏征就跟李建成说，秦王这些年功勋、声望越来越高，您要是不去建立一点军事功勋的话，不足以号召天下。

于是李建成去打这一仗，成功了。还有一个很重要的事，平叛刘黑闼，李建成是跟李元吉一起去的，李建成跟李元吉达成了一个协议，将来让他做皇太弟。说白了，我的皇权将来不传给儿子，是传给你兄弟的。本来李元吉对他的两个哥哥，大体中立。但是这么大的好处放在面前，他当然就跟着李建成走了。这是兄弟争斗中形势变化很大的一步，平衡被打破了。形势不利于李世民，但关键就要看李渊的态度。可两个儿子都是豪杰，李渊该如何取舍呢？太子的地位是不能动的。减少矛盾冲突的方法，就是一步步削弱李世民的势力，让他渐渐失去兵权，失势，最终让他做个空头王爷。

到底谁成为被拔的第一根毛呢？ 尉迟敬德，又叫尉迟恭，他跟秦叔宝历来都是贴在门上的，成为门神。通过诬告，把尉迟敬德给下到牢里，判他死罪，对李世民刺激太大了。李世民有一个特点，他对死心塌地跟着他的那些人确实好。这事对他来说不可容忍，他跑到李渊那儿去，不跟你讲道理，这人我就是要了。秦王一发飙，谁都得犹豫。就把尉迟敬德给放回去，但就引起秦王府的那些谋士、战将惊悸。敲山震虎，人人自危。第二根毛拔谁呢，秦王府的一名勇将，程知节即程咬金。定罪这个方法不好，就把程咬金派到康州去做刺史，程知节称病不去，他跟李世民说，你的股肱、臂膀、羽翼快给人剪干净了，剪完了你还能自保吗？ 我拼死也不去，问题就在于大王要早日决断。秦府的人对李世民强烈推进，李世民这时还下不了决心。但他实际上做了很多的准备，只是在等待一个恰当的时机。突厥突然进犯，这时李元吉本应带兵征讨，平定边关。可李元吉提了个要求，得带点精兵强将，手头人马不够，要带秦府的人。

在李建成、李元吉的鼓动下，李渊最后下决心摊牌，一下子釜底抽薪，把毛全拔光了。李世民被逼到了墙角，再不反击就要功亏一篑。他的态度却很犹豫，在史料上看，李世民的态度一直是不明朗的。他不着急，可是他手底下的人都差不多要跳出来拼命了。尉迟恭、长孙无忌赶紧就找李世民，说，如今嫌隙矛盾已经形成，一旦祸乱发生，生死存亡在此一线。然后，李世民就叫了尉迟敬德去找两谋士房玄龄、杜如晦，赶紧回王府。房玄龄答，皇上下了指令，如果私自奉召，怕有杀身之祸。李世民跟尉迟敬德说，你带着刀去，不回来就把头剁下来带给我。

李世民的血性给激起来了，房、杜二人秘密潜回秦王府策划。李世民给他父亲上了一道密奏，一说李建成“淫乱后宫”，成跟李元吉兄弟俩密谋要杀害我， 准备在送李元吉出征的宴会上把我杀死。爹，你看怎么办？最头疼的是李渊，他想把三兄弟叫在一起，好好调和一下。可是李渊左等不来，右等不来，一场腥风血雨的玄武门事变发生了。李世民早有预谋，一个关键是玄武门禁军的将领常何。整个布局就设置在这个地方。常何是李建成的下属，李建成做梦也没有想到。他们进玄武门后，人影闪动，回头去看是谁，李世民一马跃出，一支箭“唰”就穿过去。李世民是个神箭手。李元吉扑上来就把李世民的弓夺下来，拿着弓弦要勒他的脖子。这时，尉迟敬德从后面赶过来，一阵乱箭把李元吉给射死了。

太子身后也有人马，双方就开始争夺玄武门， 尉迟敬德把建成和元吉的人头割下来， 走到城头上，向攻打玄武门的人示众，战事才停。李世民出手非常狠，他有他的考虑。他所面对的，不是李建成、李元吉，还要加上皇帝父亲李渊，他的力量跟他们是无法对抗的。太子府也是谋士如云、战将如云的，他们岂肯罢休。杀了两兄弟后，李家兄弟的事已经解决，若老子再杀他，那李家的家业就扔了，不可能。所以这个事实李渊必须承认。在玄武门事变后的第三天，李渊就下诏了，立李世民为皇太子，又过了几天，李渊表示要退位，两个月以后，正式传位给李世民。天下大定。再换一个角度，在对付兄弟李建成、李元吉时，李世民非常狠。

但对于太子府中东宫名士、僚属，他倒是非常宽容，这里面就包括魏征，史书里记载李世民跟魏征见面时，很有意思。话里玄机，双方于是建立了一种默契。所以，魏征有一句话，大臣有忠臣和良臣之分，我只做个良臣就可以了，因为他做不了忠臣。玄武门事变是“正义”的吗？ 这是后人争论了一千多年的话题。从道德角度来说，李世民杀兄逼父，后来的儒家，包括朱熹等，对李世民的道德评价很低，觉得他这种行为近乎于禽兽，说得很厉害。如何看待这种道德的评判和政治斗争的残酷？ 一分为二说，从传统道德来说，这确实不能接受。但对于历史人物，归根结底，还要看他历史上做成了什么，他对这个国家、民族的发展有什么样的贡献。那李世民无可指责，甚至很难比拟。

秦皇汉武、唐宗宋祖，这四人里他都是出挑的。终究说，在他手里建立了中国历史上最强盛、最宏伟、最灿烂的王朝。当然不是说是他一个人的功绩，他造成了这样一个历史契机。