1974年3月的一天陕西省临潼区下和村，杨新满和他的三位同伴正在一起打井。负责在井中清土的杨志发突然挖到了陶俑碎片，杨志发意识到他们可能挖到了文物。于是他就将他们挖出来的碎片交给了当地的文物局，当地的专家一直在对挖出来的陶俑做修复工作，打算修复好了就发报告。

但是这一工作还没有完成，就遇到回家探亲的中国新闻社工作的一名记者。这位记者回去之后就将这一事件发布在报纸上。一时间整个考古界都沸腾了，很快就有专家来到挖掘现场，开始挖掘。随后便出现了轰动了整个中国甚至世界的秦兵马俑。

当时杨志发等四人将挖出来的陶片上交之后，文物局的人奖励了他们30块钱，在那个时候30块钱也算是一笔巨款了，他们将钱带回去交给了社里，最后每人分到一块多钱。但是由于考古工作的进行，古墓附近的地都被保护了起来，村里的人没法种地了。这让他们很生气，于是经不住责怪的杨志发搬走了。

直到秦兵马俑的真面目被掀开，越来越多的人想见见当初发现兵马俑的第一人，于是杨志发就再次“上线”了，越来越多的人找他签名。当时，挖井的其余三人一看，这不行啊，是我们一起发现的兵马俑，怎么成你一个人的功劳了呢。他们就开始闹了，后来甚至到了打官司的局面，最后经过法院判决，给他们每人发了证书。

于是他们几个人被安排在兵马俑博物馆，给游客签名。慢慢的杨志发被其他三个人排挤出去了，于是他就回家了继续签名，游客们觉得去找杨志发签名还不如在博物馆找其他人签方面，慢慢找他签名的人也就越来越少了。不过这事情对于杨志发他们几个人来说能吹一辈子牛了吧！