我们村子西边，有家棺材铺，棺材铺的老板姓李，打得一手好棺材，经常有外乡的人前来订购。一年365天，每天晚上，都能听到棺材铺子里锉刀打在木料上的声音。李木匠有三个儿子，一个女儿，他老伴走得早，是李木匠一个人又当爹又当妈将几个孩子都拉扯大。几年前，孩子们纷纷成了家，都搬离了棺材铺，留下老头子孤零零的一个人。

儿子们对父亲的这门生意，一直都多有不满，读小学的时候，他们就经常被同学嘲笑，说他们是“棺材子”，小伙伴们都不愿意同他们一起玩。长大之后，说媳妇，也经常因为父亲的棺材铺被嫌弃。真晦气！这是女方几乎一致的说辞。

好在李木匠准备的彩礼丰厚，又给每个儿子都买了房，所以，尽管中间有些波折，到底是给三个儿子都娶上了媳妇。至于李木匠的小女儿，从小成绩好，考了师范学院，毕业后分配到了县城一所小学，和学校里一个男老师结了婚。也许是把孩子们的大事都安顿好了，李木匠整个人一下子轻松了，他也就很少再接活儿，每天背着手在村子里遛弯，日子也过得清闲，就是有些寂寞。回家看见铺子后院摆放着的那一口口棺材，他莫名的有些害怕起来。以前，他只知道埋头苦干，对生死还看得挺开，但是如今，人越老，就越畏惧死亡。可是，死亡不是你怕就不来的。

有一天，李木匠在外面遛弯，被一只疯狗咬了，虽然打了疫苗，却还是患上了狂犬病。先是没来由的浑身不适、食欲不振，进而发展为极度恐怖、恐水、怕风，听到屋檐滴水的声音也会浑身抽搐。三个儿子听人说狂犬病是治不好的，而且如果被患者咬了，也会被传染上。于是，他们将棺材铺的门反锁了，从下面开了一个小洞，只容送一只碗进去。每天，三个媳妇过来敲敲门，听到里面有动静，就从小洞里放一碗饭进去。就这样，每天夜里，人们都能听见棺材铺里传来李木匠或癫狂或痛苦的叫喊。到后来，李木匠出现了瘫痪的症状，吃喝拉撒都不能自主。三个儿子便商量，他们哥三照顾了父亲这么久，也该让小妹回来尽尽孝。

于是，他们给小妹秀英拍了电报。秀英得知消息，就请了长假赶了回来，每天给父亲洗脸、擦身子、喂饭，将李木匠照顾得无微不至，虽然是夏天，她也不得不带上一双皮手套，因为父亲发作起来，真的会咬人！就这样折腾了一个多月，李木匠到了弥留之际，召来三个儿子和女儿，又请了村里的长辈过来，说要把财产分一分。三个儿子相当自觉的翻出了老父亲的存折，又去请了人来看了棺材铺，当下就把铺子给卖了。也不待父亲吩咐，三个儿子就拿出算盘，把各家该得多少钱分配得一清二楚，至于小妹，嫁出去的女儿泼出去的水，不考虑在内。李木匠颓然的望了一眼老村长，老村长叹了口气，直摇头。

“我，我还有……”李木匠艰难的开口。三个儿子六只眼睛，马上眼巴巴的盯着父亲。“我还有一口棺材，是年轻的时候给自己备下的，但是如今我变成这人不人鬼不鬼的样子，睡进去也难看。所以，我死了之后，你们把我拉火葬场烧了，买个骨灰盒葬了吧。那棺材就留给你们几个做个念想吧。”

儿子们听了，纷纷摆手道，自己不要，还是留给小妹吧。李木匠便将秀英喊到身前，吩咐她一定要把棺材拉走。就这样，三个儿子各得了一笔钱，小妹秀英得了一口棺材。丧事办完后，新店主来盘铺子，秀英找人来抬棺材，这玩意儿虽然晦气，到底是老父亲留下的一个念想，秀英看着有些发憷，还是打算给拉回去。谁知道，抬棺材的工人不小心，将棺材板掀翻了。这一看，可不得了，棺材里，满满的都是红包，大大小小，怕有上千个。打开一看，几十的、几百的、几千的，数额不等。由于棺材工艺好，又防蛀，里面的钞票也保存的相对完好。

秀英将棺材里的红包挨个捡了出来，整理了一下，居然有十几万之多！这些钱当中，还有十多张稀有的纸币，现在市面上已经是炒出了天价！原来，做棺材这行，有个不成文的规矩，买主除了要给工钱，还得随上一份红包，寓意消灾避难，当然这红包的多少，并没有定价。李木匠将收到的红包都存在了自己的棺材里，一个都没拆过。