江东子弟多才俊。在汉末连年战乱的社会下，在三国争雄，东吴政权建立的过程中，做为东吴当阳侯的朱然，以其特有的风采，成为众多名将中的一个亮点。然而，在《三国演义》中朱然却被严重的贬低，夷陵之战初次登场就被赵云秒掉。

　　历史上，朱然是孙权是的书童，两人少年时结下了深厚的友谊。年青的孙权接替孙策统领江东之后，即任命19岁的朱然为余姚长，不久升迁。孙权认为朱然既可信，又有能力，将当时的丹杨郡划出一半成立临川郡，让朱然做太守，并批准可带二千兵。此后，随着朱然一路攀升，直到左大司马右军师，与孙权一生都保持着特殊的感人友谊，朱然之于孙权，犹如周瑜之于孙策。

　　吕蒙病重时，孙权曾向他征求意见，谁可以接替他的职务，吕蒙隆重地推荐了朱然；“胆守有余，愚以为可任。” 吕蒙死后，孙权采纳了吕蒙的意见，授予朱然军事指挥权，接替吕蒙守江陵，为他提供了锻炼成长的机会。朱然真正的军事生涯是从临川太守开始的。面对曹操江北兵压境，朱然不敢怠慢，增修军事设，扩建水军码头，积极防备魏军的进攻。

　　荆州战役，在吕蒙指挥下，他朱然捕杀关羽于临沮，封西安乡侯，第一次封侯；夷陵战役，他打得积极动，以少胜多，大获全胜，封永安侯，第二次封侯；在声名大震江陵保卫战中，他表现最为突出。面对曹真、夏侯尚、张郃等魏将的强大攻势。朱然只有五千作战兵力，且粮食将尽，部将叛乱叛的情况下，他果断清除内奸，毫无惧色镇定指挥，并伺机反攻，经过六多月，使强敌退走，终于守住了江陵，他因此战威名“震撼敌国”，封当阳侯，第三次封侯。在石阳战役中，朱然接替潘璋断后，身中八刀，保护孙权撤离险境，孙权称帝，即拜朱然车骑将军，领充州牧。在以上著名大战役中，朱然战功显赫，三次封侯，奠定了朱然在东吴统治集团有重要影响力