大家都说三国，但是曹操活着的时候，并没有三国，当时只有一国，天子也只有一个，也就是大汉天子刘协。孝愍皇帝是刘备睁着眼睛说瞎话给活山阳公的谥号，也不知道刘协听到这个消息是该哭还是笑；刘协那个汉孝献帝的谥号也不是曹丕给的，因为他比曹丕还晚死八年。

咱们不去讨论汉献帝有没有把大汉江山献给曹家，也不讨论刘备给活刘协上谥号是不是大逆不道，咱们今天只讨论一个问题：比刘备和孙权都有能力的曹操为什么没有完成一统大业并称帝？也许我们会得出这样一个结论：三个因素注定曹操难以完成一统大业，他要是有刘备一半优势就好了；曹操之所以没有取得最后的成功，原因就是脸皮太薄了！

​大家别把尊刘贬曹的《三国演义》当正史，也不能完全相信蜀汉降臣陈寿写的《三国志》，咱们用历史的眼光来看一看曹操到底哪一点不如刘备，为什么刘备登九五、称至尊，而曹操没有称帝却被当做了“篡汉奸臣”？结合史料记载，我们就会找出三个重要因素，也就是曹操有三点不如刘备，尤其是第三点，曹操永远也赶不上刘备。于是我们不能不感叹：如果曹操有刘备的一半优势，那么汉朝以后会不会是不靠谱的晋，还真就很难说了。

首先我们来看曹操不如刘备的第一点，那就是他没有一个好身世。虽然到了东汉末年，“刘氏宗亲”没有十万也有八万，刘备认下的“祖宗”中山靖王刘胜，更是个生育冠军——活了五十三岁，却生了一百二十多个儿子（胜为人乐酒好内，有子百二十余人。《汉书·卷五十三》）。到了刘备这一辈，“兄弟”要是没有个万八千的，那就是他们响应号召了。

​但是不管怎么说，刘备这个“汉室宗亲”的名头，要比曹操的“宦官之后”好听一百倍——乱朝政者，宦官也。党锢之祸、十常侍之乱殷鉴不远，无论是门阀士族还是还是庶族百姓，都对宦官有一种与生俱来的反感，特别是读书人，跟宦官一向是冰火不同炉。“宦官的孙子”曹操，就是想当个魏公、加个九锡，也会招致曾经的亲密合作伙伴、第一心腹谋臣、荀彧荀令君的强烈反对。如果荀彧活到曹操称王，那么荀令君要不被活活气死，也会跑到刘备那里：“曹阿瞒太不像话了，我帮你打丫的！”

除了没有个好身世，曹操还有第二点不如刘备，这第二点跟第一点是相辅相成的，那就是曹操手下没有得力的好文官来支持他的宏图霸业。荀彧跟曹操渐行渐远，而当时最有名的文官比如孔融、杨彪，根本就鸟曹操。就连门阀士族出身的司马懿，一开始也瞧不上曹操。曹操请司马懿出来做官，也是废了很大的劲儿的。据《晋书·卷一·帝纪第一》记载，曹操一开始征召司马懿，司马懿装病不出：“知汉运方微，不欲屈节曹氏，辞以风痹，不能起居。”曹操第二次发了狠：“若复盘桓，便收之（抓起来）。”司马懿出山不情不愿，所以他从踏入曹营那天起可能就在挖坑，最后三马食槽埋了曹魏江山。

​我们甚至可以设想：如果刘备三顾茅庐请的是司马懿，司马懿也未必假装半身不遂而百般逃避，这一点诸葛亮就是个例子：有史料说刘备三顾茅庐之前，诸葛亮就曾主动上门自荐。这跟三顾茅庐也并不矛盾——诸葛亮可以先去自荐，刘备三次回访，这才有了成熟的“隆中对”。

咱们细看一下曹操阵营的文官，人品好的如荀彧崔琰毛玠，或杀或贬，人品差的贾诩司马懿得到重用，就连骂了曹操祖宗十九代的陈琳，曹操也不能不用——人才难得呀。但是曹操“唯才是举”招揽了一帮“不仁不孝”的能人，最后那伙人有奶便是娘，都成了三马食槽的帮凶，曹家子孙缺乏智谋之士辅佐，光能打而不懂权术，最后被架空甚至弄死，也就没啥好奇怪的了。

曹操不如刘备的第三点，也是最重要的一点，就是曹操一贯标榜忠义，一向以大汉忠臣自居。曹操要是代汉自立，那就等于自扇耳光，他的墓道上就不会有“汉故征西将军曹侯”的字样，而是要改成“篡汉奸贼曹瞒”了——其实他不篡汉，后世也有人称之为篡汉曹瞒。在这一点上，刘备则比曹操强得多，因为刘备会睁着眼睛说瞎话。

​所谓的“大汉皇叔”称号是不存在的，按照刘备的家谱来算（这家谱应该是真的，因为当时包括曹操在内，没有人提出质疑），他比刘协矮五辈呢，刘备应该管刘协叫高祖还是天祖，现代人也分不清——这里不需要避刘邦之讳，因为刘邦也不是什么汉高祖，他庙号太祖，谥号高皇帝。刘备敢给活刘协开追悼会上谥号，曹操却不敢让刘协“意外死亡”，曹操见刘协，也要被虎贲军拿刀架在脖子上，吓得曹操再也不去陛见。

归根到底说白了，这第三点就是曹操没有刘备脸皮厚——这里没有贬低刘备的意思：大行不小谨，盛德不辞让，这是赵高劝胡亥矫诏夺位时说的话（《史记·李斯列传》），刘备听懂了记下了照做了，但是小时候很会撒谎的曹操，老了时候倒变得爱惜羽毛了。说白了就是脸皮不够厚，没有绝世枭雄的霸气与霸道。

​有时候我们分析史料，甚至会为曹操感到惋惜：如果曹操是汉室宗亲，或者他声称“认祖归宗”改名“夏侯操”，那么就会洗清“宦官之后”的污点，起码跟刘备这个“汉室宗亲”争雄，不会在“大义大节”上显得那么被动。如果曹操早早代汉称帝，那么他就摆脱了“汉臣”的身份，自然也就没有“奸臣”一说了——曹操终生为汉臣，所以才有人说他“篡汉”，而做了半辈子臣子而后称帝的杨坚、李渊、赵匡胤，可没有人说他们“篡北周”、“篡隋”、“篡后周”，反而拿他们当开国之君大加颂扬。

终生为汉臣者成了“篡汉奸臣”，这事儿讲不讲道理，咱们也不去评价了。最后只是想请问读者诸君两个问题：如果曹操有刘备那样尊贵的身份和城墙拐弯一样厚的脸皮，那么他有没有可能完成一统大业并建号称帝？生前称帝的曹操还能算汉贼吗？