1904-1905年，被称为“第零次世界大战”的日俄战争在远东精彩上演。在美英撑腰下，日本最终惨胜对手，对马海战后，双方伤亡都已达到惊人的27万人。看到两个强盗消耗的差不多了，当时的美国总统西奥多·罗斯福欣然出面斡旋。

1905年9月5日，美英等国撮合日俄双方代表来到美国的朴次茅斯海军基地，经过十次讨价还价式的谈判，一向逼迫对方签订不平等条约的俄罗斯这次低头了，与日本签订了“屈辱”的《朴次茅斯和约》。

和约主要的五条可谓条条都令北极熊扎心痛。

承认日本对朝鲜“享有卓绝利益”，凡日本认为必要的措置，俄国“不得干涉”。
将俄国从中国攫取的旅大租借地及其附属的一切权益、公产均转让给日本。
将长春至旅顺段的中东铁路支线及其所属的一切权利、财产均移让给日本。
宣布取消在东北的一切有违“利益均沾”的权益。（“幕后老板”美国的斡旋成果）
将北纬50度以南的库页岛及其附近一切岛屿永远让与日本。

经历了日俄战争的惨败，俄罗斯的实力遭到重大削弱，向远东的扩张计划也泡汤了。原本想通过这场战争转移国内矛盾的尼古拉二世弄巧成拙，反倒加速了国内革命的到来。

远东的好事被“黄皮肤猴子”搅黄，“寸土必争”的俄国人岂能罢休？此后，新生的苏俄面临国内外敌人的共同扼杀而无暇顾及远东。1922年苏联成立后，随着实力的不断增强，斯大林开始酝酿对日本人的清算。

1931年，日本发动九一八事变，出于忌惮苏联的考虑，日军起初不敢贸然向北进犯苏联“势力范围”。然而，出乎各方意料之外，苏联很快定下“中立不干涉”的基调，并提出与日本缔结互不侵犯条约。消除顾虑的日军随后向哈尔滨发起进攻，对于斯大林抛来的橄榄枝，一贯反苏的日本礼貌地拒绝了。

苏联在九一八中的反应的确令人不解，后来的资料表明，斯大林对当时的局势产生了重大误判，他怀疑这是“一场日本在某个大国默许下推翻张学良的行动”。9月23日，斯大林曾电告莫洛托夫：不能进行军事干涉，对我们有利的是，让他们争吵起来。

占据东北后，日本以此为基地不断对苏联发起试探性挑衅，边境冲突时有发生。1938年的张鼓峰事件和1939年的诺门罕战役最为典型，被朱可夫狠狠教训一顿后，日本北进的野心似乎被打消了。

1941年4月13日，苏日签订了中立条约，苏联避免了两线作战，日本南下无后顾之忧，双方对此都很满意。

1941年下半年，苏德战争进入关键阶段，双方杀得天昏地暗，几乎拼尽了全力。应该说，历史给了日本人机会，当时的德国外长里宾特洛甫说的很明显了：一劳永逸地扳倒俄国巨人，没有比这更好的机会了。

有一种说法看来不错：日本不缺能打仗的将领而缺有眼光的战略家。

12月7日，苏军在莫斯科会战发起大反攻之际，日本人跑到珍珠港扔下了一枚枚炸弹。此前，得到确切情报的斯大林已将西伯利亚的几十个师调回莫斯科，这支如狼似虎的部队给了正在严寒中瑟瑟发抖的德国人以致命一击。

对日本人“诚信”履行中立条约，斯大林颇为满意，此后两国在相距万里的战场上各自忙活。1943年，随着斯大林格勒会战的胜利，苏联对日本的态度发生转变。在公开讲话中，斯大林开始谴责日本“攻击盟友”，并秘密下令在远东重建部队和储备战略物资。

当年11月的德黑兰会议上，三巨头首次提到对日作战，斯大林初步同意打败德国后加入对日战争，此后苏军继续在远东集结。1945年2月的雅尔塔会议，苏联成为毫无争议的最大赢家。东道主斯大林极尽地主之谊，不仅为罗斯福准备了豪华的里瓦迪亚宫，还专门前去拜访，不停嘘寒问暖。

虽然还在战争时期，雅尔塔餐桌上的美味佳肴仍无比丰盛，当得知喜欢喝马提尼酒的罗斯福没有柠檬片加时，斯大林下令连夜从他的家乡格鲁吉亚空运一颗柠檬树。第二天一早，一株巨大的柠檬树就出现在罗斯福宫殿的院子里—上面挂着至少上百个柠檬。

不知罗斯福是被哄高兴了还是身体不好糊涂了，对斯大林提出的南库页岛、千岛群岛等远东领土要求欣然同意，而且，对“维持外蒙现状、租借旅顺港和共享大连港、共营中东铁路”等涉及中国主权的条件也一改以往态度转而同意，仅建议“应征得中国方面同意”。

难怪蒋介石后来在日记中大骂罗斯福“昏庸老朽竟至于此”。

斯大林终于满意了，同意打败德国3个月后加入对日作战。对罗斯福的“建议”，斯大林不屑一顾：现在不需要，等我们25个师出兵满洲，那才是和中国人谈的时候。”

到了1945年4月，日本已是穷途末路。为对付扑向冲绳岛的尼米兹50万大军，日本被迫从中国东北撤回兵力回防，此时的关东军主力几乎被抽空了，精锐大多葬身太平洋。相反，苏联红军还在马不停蹄向远东集结。

1941年的苏日中立条约规定：条约有效期5年，如一方决定不再延长，应提前一年告知另一方。于是，苏联在4月5日通知日本不准备延长条约，这无疑引起日本人很大警惕。

鉴于此，老道的斯大林开始施展他大师级的欺诈手段，一边令日本人相信苏联不会在条约正式到期的这一年里动手，一边答应充当日本与盟国进行和平谈判的“中间人”。

就这样，日本对苏联仍抱着希望，渴望斯大林遵守中立条约。“仁义”的日本人认为：四年前日本没有趁火打劫夹击苏联，如今苏联理应在危难之时拉自己一把。

7月26日晚，美中英三国敦促日本无条件投降的波茨坦公告匆匆发表，被蒙在鼓里的斯大林大为惊讶，他试图劝杜鲁门推迟发表，然而为时已晚。但此时的日本仍有恃无恐，77岁的内阁首相铃木贯太郎轻蔑道：”这不过是炒开罗宣言的冷饭，不予理睬，日本将把大东亚战争进行到底。”

虽然知道出兵东北的兵力还未集结完毕，但斯大林等不及了，他太担心日本挺不住突然向美国投降了。

7月28日，苏联突然召回在日本使馆的所有工作人员和家属，日本人顿时察觉到不祥，赶紧侦查横贯西伯利亚的铁路交通。大概是苏军的调动足够隐蔽，日本人根据这一迹象作出判断，苏军在短期不可能完成大规模进攻准备。

日本人没想到，为了这次“会面”，苏联人出手如此阔绰。随同157万苏联红军风尘仆仆赶来的还有20万吨弹药，包括1000多万发普通炮弹、24万发火箭炮炮弹、4亿发枪弹、300多万发手榴弹。要知道，三个月前惨烈的柏林战役中，苏军消耗的弹药还不到这个数。苏联人如此“重视”自己而大动干戈，日本人不知作何感受？

8月6日，美国在广岛投下一颗原子弹。8日下午5时，苏联外长莫洛托夫向日本驻莫斯科大使佐藤宣布：次日零时起，苏联与日本进入战争状态。此时距午夜只有7个小时，再算上时差，佐藤仿佛听见从东方传来的隆隆枪炮声。

8月9日零时刚过，150万苏军从东西北三面向日本关东军发起猛烈进攻，八月风暴还是来了。开战后，苏军大型运输机把部队运送到各个机场和交通要地，地面部队以高度机械化的绝对优势猛冲猛打，在苏军狠狠打击下，关东军毫无招架之力，像样的抵抗仅持续了一周。

15日，日本宣布无条件投降，各地日军陆续放下武器停止抵抗。此时的苏军也心急火燎，作为远东战役的重要组成部分，千岛群岛战役还没来得及打响。8月18日，即日本投降三天后，苏联红军迫不及待向千岛群岛发起“守门之战”。

距堪察加半岛12公里的占守岛是双方争夺的重点，在苏军岸炮部队一番猛烈的炮火准后，”基洛夫号“巡洋舰带领驱逐舰队掩护登陆部队登岛。19日，得知天皇已下令“终战”的守岛日军向苏军提出停战，苏军不予理睬，继续向占守岛纵深推进。23日，占守岛的日军全部投降，苏联红军为这个弹丸小岛付出近千人的伤亡代价。