在过去的几十年里，数字色情片一直受到指责。它的产生被归咎于糟糕的性教育、猖獗的性暴力和日益严重的性功能障碍所导致，它也被认为是性上瘾和性禁欲的罪魁祸首。

在由杰西·布伦尼曼和帕特丽夏·雅各布制作的最新一集《疯狂/天才》中，我们调查了互联网最初的黑暗面，并询问了在经历了20年的网络淫秽之后，数字色情到底对我们的生活造成了多大影响。

色情文学的学术文献不像气候变化或重力文学那样：几乎所有的研究人员都同意整体的观点。相反，有一大批学者和倡导者对于色情作品是否构成公共健康危机、或者色情作品是否常常是无害的发泄渠道，存在着严重的分歧。

波士顿大学公共卫生学院教授艾米丽·罗斯曼表示：“任何以'色情'开头的句子的问题在于，你从一开始就知道，一个人会对所有露点的色情媒体一概而论，这确实是个错误。”

罗斯曼还表示，观看色情作品可能是勃起功能障碍（ED）治疗激增的原因之一，同时长期观看色情作品也有可能导致焦虑和肥胖，但是这些症状中最明显的还属ED药物数量的激增。

罗斯曼认为，色情作品就像食物一样，有好的也有坏的，但是大部分都是无害的。年轻的女同性恋、男同性恋、双性恋或跨性别者，如果在一个没有朋友分享性取向的小镇上长大，可能就会从色情作品中发现一扇窗户，让他们了解自己的经历、以及自己的感觉。罗斯曼还补充道：“他们可能会把色情作品视为一个安全的空间。”“它可以鼓舞人心，真的很有帮助。”

尽管如此，我所采访的每一位学者都认为，色情作品通常是性教育之外的一种糟糕甚至有害的选择。

“当我看烹饪节目时，我不仅知道自己的饮食习惯，还知道每个人的饮食习惯，”帕洛阿尔托著名的性治疗师马蒂·克莱因说。“说到性，大多数人从来没有看过别人做爱。“但随着数字色情的出现，年轻人发现了大量诱人的内容，这些内容完全脱离了真实的个人性体验。”他还表示：“色情作品不应该作为性教育的一部分。”

就像社交媒体平台上的极端主义经常渗透到现实世界一样，可怕的性教育也会导致可怕的早期性体验。罗斯曼说：“在我多年前做的一项研究中，有些女孩说，因为她们的男友在色情作品中看到了什么，她们就被迫去做那件事。”

宾夕法尼亚大学心理治疗师玛丽·莱登等色情批评人士表示，这可能会产生两种平行的影响：一些人遭受更多的性暴力，另一些人则远离性体验。

我采访过的每一个人都指出，色情可以为弱势群体提供一个无限供应的“自助餐”，里面充斥着虚假的、去文质化的、可能对世界有害的想法。如果这听起来似曾相识，那是因为这恰恰是针对当今社交媒体平台上极端主义和虚假阴谋内容的危险声明。

在这两种情况下，都有自顶向下和自底向上的解决方案。今年夏天，英国政府将在色情网站上推出一项新颖的“年龄证明”技术，以防止未成年人消费。

与此同时，一些性学家正在尝试在公立学校的教室里公开展示色情作品，他们承认，如果色情作品无论如何都要被性教育，那还不如把它展示出来。

具有讽刺意味的是，色情作品已经成为网络生活中更广泛的挑战。人们过去常说网络被黑了，但是色情的危险最终变成了整个互联网的危险。色情曾经是互联网的一大耻辱，如今却成了网络生活的一部分。