我们居住的小区，尽管院子不大，但中间却是一片花果园，果树间隙的地方，还有民族同胞种植的各种蔬菜。整个院落，显得温馨而又清静，此时，坐在爬满绿色的葡萄藤架下，心情也格外地安静与惬意。

一到春天，院落里鲜花怒放，花香扑鼻，流动的空气里，荡漾着一股股混合的香味。这些香味，就是杏花、桃花、苹果花、李子花、樱桃花等散发的肤香，唯有最多的桑树，却闻不到它的香味，因为它的花很特殊，一般不会引起人的注意。

桑树的花长出来时，还以为是青青的桑椹，其实桑树的花，是柔荑花序，花单被，萼片四个，雄蕊与萼片同数而对生，雌蕊由两个合生心皮组成，子房上位，一室，两胚珠，果实为聚合果。因此很多人都不会注意桑椹的花，只能看到它青涩与稍长的果实。

由于工作原因，每次出门好几天回来，我们就会发现桑树一天一个变化，刚发芽时，只是一个小小的叶苞，随着天气逐渐变暖，叶苞慢慢舒展开来，然后就悄然开花，长出青青的桑葚。

在这个院落里，桑葚是成熟最早的果实。感觉春天已过，夏季将至的时刻，桑葚就瞬间成熟了。七八棵桑树，品种还不都是一样，有白桑、红桑、黑桑，还有紫桑，最甜的算是白桑和紫桑了。红桑熟透有点发黑，味道甜酸，而黑桑一般是药桑，果树较大，它的桑叶比其它桑树的叶子大了很多，叶片厚实，看起来黑黝黝的感觉。

新疆种植桑树的历史，大约可以追溯到汉唐时期。因为，中国是世界上种桑养蚕最早的国家，也是中华民族对人类文明的伟大贡献之一。栽培桑树的历史，长达七千多年，商代时，在甲骨文中已出现桑、蚕、丝、帛等字形，到了周代，采桑养蚕已是一种常见的农活。

春秋战国时期，桑树已成片栽植，范围比较广泛，东北自哈尔滨以南；西北从内蒙古南部至新疆、青海、甘肃、陕西；南至广东、广西，东至台湾；西至四川、云南；特别是以长江中下游各地栽培最多，这也是出江南丝绸的由来，更是蚕桑的原产地，被称为世界丝绸大国，素有“东方丝国”的美称。

在新疆以乌鲁木齐为中心，西边和北疆地域，栽植桑树的地方较少，也许是因为气候的原因，春夏雨水较多，冬季气候较冷，不太桑树生长，就算种植桑树，桑椹也不会太甜。尤其是东疆的吐鲁番和南疆的大片大片区域，环境和气候非常适合种植桑树，结出的果实甜得腻人，还可以酿桑葚酒，或做成饮料与罐头。

南疆的农村，几乎家家户户都会在房前屋后栽种桑树，这是维吾尔族流传下来的生活习俗，恰恰与内地相反，因为内地人讲究“前不栽桑，后不栽柳”的风俗，并且还有更多的文化元素包含在里面，具体的内涵暂不详说。

新疆栽植桑树的历史，应该归功于丝绸之路，自张骞凿空西域后，内地与西域的交通被彻底打通，贸易往来达到空前繁荣。然后江南的丝绸经河西走廊，被商人们运输到西域，乃至中亚及欧洲各地，所以通往西域的路，被后人和史料记载为“丝绸之路”。

那么，丝绸之路承载的不仅是贸易的沟通，还有农业、技术和文化的融合，中原皇朝和商人就把内地的很多商品、农业种子树木、生产技术等带到了西域，于是就有了桑树，因为桑树在江南广泛种植，很容易被商人运到西域各地进行实验与栽培，所以新疆栽植桑树的历史，可追溯到一千五百年以前，也更进一步佐证了新疆自古以来都是中国不可分割的一部分。

从我国收集保存的桑树种质分属上看，大致共有15个桑种3个变种，是世界上桑种最多的国家。其中栽培种有鲁桑、白桑、广东桑、瑞穗桑；野生桑种有长穗桑、长果桑、黑桑、华桑、细齿桑、蒙桑、山桑、川桑、唐鬼桑、滇桑、鸡桑；变种有鬼桑(蒙桑的变种)、大叶桑(白桑的变种)、垂枝桑(白桑的变种)。而新疆的桑树品类，也只有五六种而已，这只是依据个人看法吧。

西域居民为何喜欢种植桑树，这与桑葚的药用价值和作用分不开的，据中医内容记载：桑葚味甘酸，性微寒，入心、肝、肾经，具有补肝益肾、生津润肠、乌发明目等功效，主治阴血不足而致的头晕目眩、耳鸣心悸、烦躁失眠、腰膝酸软、须发早白、消渴口干、大便干结等症。桑椹入胃，能补充胃液的缺乏，促进胃液的消化，入肠能促进肠液分泌，增进胃肠蠕动，因而有补益强壮之功。

而现代医学却认为：桑葚果实中含有丰富的葡萄糖、蔗糖、果糖、胡萝卜素、维生素(A、B1、B2、C)、苹果酸、琥珀酸、酒石酸及矿物质钙、磷、铁、铜、锌等营养物质。桑树特殊的生长环境决定了桑葚具有天然生长、无任何污染的特点，因此被医学界誉为“21世纪的最佳保健果品”。

说起桑椹的作用，好处很多，不仅有改善皮肤的血液供应，营养肌肤，使皮肤白嫩及乌发等效果与作用，还能延缓衰老。如果常食桑椹可以明目，缓解眼睛疲劳干涩的症状。桑椹具有免疫促进作用，可防止人体动脉硬化、骨骼关节硬化，促进新陈代谢。它可以促进血红细胞的生长，防止白细胞减少，并对治疗糖尿病、贫血、高血压、高脂血症、冠心病、神经衰弱等病症具有辅助功效。

新疆的桑葚，以吐鲁番成熟的最早，因为吐鲁番处于火州盆地，夏季来得快，气温比南疆高得多，桑葚的糖度就越高，所以在四月底或五月初就成熟了。而南疆的桑葚，一般在五月中旬便已成熟。这个季节，前来新疆旅行的人，都可以尽情地品尝到美味的桑葚。

这段时间，天刚亮，我们起床晨练后，回到院落里，每人都会站在桑树下，采摘熟透的白桑葚，摘到手里，桑葚果里饱满的汁液就沾到皮肤上，感觉黏糊糊的，就像熬制的糖稀，吃进嘴里时，味觉触摸到的全是甜度，一股香甜充斥了整个舌尖的味蕾，浑身顿觉舒坦，心情也随之爽朗起来。

今天早晨，锻炼归来，我们遇到站在桑树下的艾麦尔老人，他显得精神矍铄，看上去完全不像七十五岁，他和蔼地微笑说，满地都是掉下的桑子，你们赶紧摘着吃啊，浪费了好可惜，每天吃一些对身体健康有益。

艾麦尔老人已退休十多年了，他说以前自己还患过重病，开过刀，经过治疗痊愈后，他坚持每年吃桑葚，还用桑葚做成果酒，一年四季坚持喝点桑葚酒，如今的身体不仅健朗，而且还能健体美颜、抗衰老，的确是中老年人的佳果与良药。

尽管七十多岁，老人的头发还有很多黑发，他说多吃桑葚可以延缓白发，还能起到生津消渴的作用，按照中医方法，如果制成药或膏剂常服，则能黑发明目，美容抗衰老。

桑葚的食用方法，一般是洗净后直接吃，还能生津止渴，若要想达到滋补肝肾的功效，最好熬成桑葚膏每天服用，还能加工成饮料和果酒等。因此，食用桑葚的好处颇多，想必大家一定会了解不少，多吃桑葚，也一定会让我们年轻焕发，健健康康，家庭也更会美满幸福。

南疆的五月，是桑葚成熟的季节，欢迎全国的朋友来这里品尝最美的桑葚，并领略最终真实的大美新疆。