美济礁位于南沙群岛中东部海域，在三角礁东南约18海里，西至永暑礁295公里。

美济礁是一个椭圆形的珊瑚环礁，为南沙罕见的大型的天然避风良港，战略价值很高。下图为2012年1月24日的美济礁卫星图：

2012年1月24日美济礁卫星图局部放大，礁盘上的二、三代高脚屋：

驻守美济礁，也是经历了几代高脚屋的更迭，下面图中显示的是第一代高脚屋和第二代高脚屋：

上世纪90年代的美济礁第一、二代高脚屋同框照：

锈迹斑驳的第二代高脚屋遗迹似在娓娓道来守礁的沧桑往事：

美济礁一、二、三代高脚屋合影：

总政歌舞团在美济礁三代高脚屋平台上以二代高脚屋为背景的慰问演出：

2005年的美济礁高脚屋：

2007年渔业专家林载亮教授带领渔民在南沙美济礁开展深海网箱养殖开发，下图为项目启动仪式：

美济礁渔民：

美济礁潟湖中的养殖网箱：

美济礁吹填造陆工程于2015年1月16日开工，2015年6月30日竣工，历时仅五个多月，先后共投入大型挖泥船32艘，造陆面积达566万平方米，修筑混凝土护岸25.7公里。美济礁目前是南沙第一大岛。下面我们用读图的方式回眸美济礁的吹填过程：

上图：2015年1月25日的卫星图，虽然才开工几天，太空中已能看到变化，南沙第一大岛将从这个小白点处开始长大生成。

上图：2015年1月25日卫星图局部放大，高脚屋附近的吹填施工

上图;2015年2月1日施工现场守护的中国军舰

上图：2015年3月15日，美济礁的施工船

上图：2015年3月16日卫星图，开工整两个月的美济礁，环礁西部疏浚填海已多点开花，正快速的由点连成面，潟湖中施工船云集。

上图：2015年3月16日卫星图局部放大，紧张作业的吹填施工现场，这里是未来的美济礁机场。

上图：2015年3月16日卫星图局部放大，吹填施工现场。

上图：2015年3月17日施工现场卫星图

上图：2015年6月10日卫星图，感受一下什么叫“中国速度”，开工五个月不到，距离吹填竣工还有20天的时间，南沙第一大岛已经成形。

上图：2015年6月10日卫星图，潟湖入口及老高脚屋附近。

上图：2015年9月8日卫星图，潟湖入口及老高脚屋附近。

上图：2015年9月8日卫星图

上图：2016年元旦美济礁卫星图，新年伊始的图像意味深长，“不畏浮云遮望眼，自缘身在最高层”，这一年出来的那张“仲裁”废纸，影响不了南沙最大岛的成长。

上图：2016年3月16日卫星图，岛上的基础设施紧张建设中，飞机跑道初具雏形。

上图：2016年5月1日卫星图，劳动节，岛上的建设者们辛苦了。

上图：2016年7月22日卫星图，进展神速，机场已成。

上图：2016年7月21日卫星图机场局部放大，连填海带建设，只用了一年半的时间，这速度也只有“基建狂魔”能做到。

上图：2016年7月21日卫星图局部，机场部分

上图：2017年2月23日卫星图，基础设施进一步完善。

上图：2017年10月31日卫星图，美济礁的礁盘看上去很像一个直径9公里的大南瓜，如今南沙第一大岛已瓜熟蒂落。

下面请欣赏一组美济礁的航拍图，从中可以进一步领略它那定海神针般的宏大气势：

2017年拍摄的全景照

2017年航拍图片

美济礁机场航拍

岛上设施航拍图

码头航拍图，可见停泊的舰船

最后的图片是美济礁“泰山石敢当”景观，据说是山东泰安市所赠，重达200多吨。这块镇海巨石气宇轩昂、稳如泰山，有种一石定乾坤的感觉。

中国的石文化源远流长，“泰山石敢当”就是其中之一，把刻有“泰山石敢当”的石头，立于桥道要冲或砌于房屋墙壁上，可镇压一切不祥之邪，在民间甚为流行。“师猛虎，石敢当，所不侵，龙未央。”