隋朝末年，统治者征敛无度，民夫转输不息，徭役无期，士卒多列沟壑，骸骨遍及平野。黄河之北，千里无烟；江淮之间，则成蒿莱。加之灾年饥馑，谷价猛增，百姓困苦，冻馁交加。

活不下去了，农民自然揭竿而起。

《资治通鉴》隋大业七年记载的情况最清楚地反映出这一时期的社会状况：“自去岁谋讨高句丽，诏山东置府，令养马以供军役。又发民夫运米，积于泸河、怀远二镇，车牛往者皆不返，士卒死亡过半，耕稼失时，田畴多荒。加之饥馑，谷修踊贵，东北边尤甚，斗米直数百钱。所运米或粗恶，令民籴而偿之。又发鹿车夫六十余万，二人共推米三石，道途险远，不足充餱粮，至镇，无可输，皆惧罪亡命。重以官吏贪残，因缘侵渔，百姓困穷，财力俱竭，安居则不胜冻馁，死期交急，剽掠则犹得诞生，于是始相聚为群盗。”

《隋书》帝纪第四：道路以目。六军不息，百役繁兴，行者不归，居者失业。人饥相食，邑落为墟

《隋书》志第十九：东都役使促迫，僵仆而毙者，十四五焉。每月载死丁，东至城皋，北至河阳，车相望于道。

《隋书》帝纪第四：百姓无辜，咸受屠戮。黎庶愤怨，天下土崩。

隋大业七年（611年），杨广征集大批士兵准备进攻高句丽时，邹平（今山东邹平西北）人王薄在长白山（今邹平南）首先率众起事。

自称“知世郎”。

作《无向辽东浪死歌》，号召农民参加起义军。

“长白山前知世郎，纯着红罗绵背裆。

卡片中的王薄

卡片中的王薄

长槊侵天半，轮刀耀日光。

上山吃獐鹿，下山吃牛羊。

忽闻官军至，提刀向前荡。

譬如辽东死，斩头何所伤。”

第一个吃螃蟹的总是有好运的，山东农民纷起响应。

大业八年（612年），义军队伍发展到数万人，声势十分的浩大，军队就驻扎在泰山下。

那么，为何第一个造反的地方是山东呢？

原来大业七年（公元611年），山东、河南等地发生大水灾，淹没30余郡；第二年，山东又发生大旱灾，加上流行疫疬，灾情极其严重。

大概是隋炀帝喜欢山东这地方。

数次东征高句丽，都把山东作为进攻高句丽的人力、物力供应基地。

沉重的负担（比如说在东莱造船，以及向河北运粮）统统压到了山东人民的头上。

王薄一直称自己为齐郡总管，就是想表达守土安民的意愿。

对别的义军，他一直采取联合的策略，可见他是一个很聪明的人。

王薄自称知世郎，虽然打仗不怎么样，但是眼光确实不错，研究了所有隋末的割据势力，公元619年，也就是宇文化及被擒的同一年，王薄告别窦建德，投奔了当时最有前途的李唐。