明太祖朱元璋之孙朱有，袭封周王，谥宪。他写了一本医药专著《救众本草》，记述“山茶嫩叶炸熟，水淘可食，亦可蒸晒作饮”。这是说茶花可作菜蔬、饮料。

明代鲍山经亲自实践，“备尝各类野蔬，别其性味，详其调制”后所著的《野菜博录》，在“山茶科”中载其食法：“采叶炸熟，水浸淘净，油盐调食，或蒸晒干作茶煮饮可。”

李时珍的《本草纲目》也记载了茶花的饮用：“其叶类茗，又可作饮，故得茶名。”把茶花叶类似茶叶的饮用功能和茶花得名的由来都说清楚了。

明徐光启的《农政全书》引了《周宪王救荒本草》（按：《救荒本草》系《救众本草》之误）中关于山茶食用的记载，只是与原文略有不同：“采嫩叶炸熟，水淘洗净，油盐调食。亦可蒸晒干做茶煮饮。”

清代诗人陈维崧的词《醉乡春•咏茶花》曰：“鼎内乳花将溜，瓶里玉花选逗，真皓洁，太伶俜，雪暗花园如绣。”写了茶花的食用、茶花的插花和茶花园的景色。“鼎内乳花将溜”，从字面看不出是写茶花，“乳花”是指油炸后产生的泡花。但从全词看，可知它是专写茶花的一种菜肴。“溜”是原料经油炸后再加芡粉烹调的一种烹饪方法。“溜茶花”的具体制法，陈维崧没有具体写明，但这种美食流传至今：用茶花花瓣拖油或拖面油煎后糁糖制成点心，或加配料制成菜肴。

吴其浚在1849年发表的《植物名实图考》中说：“山茶，……叶可食及作茶饮，其单瓣结实者，用以榨油。”

归纳起来，茶花的食用价值有三：

1.重要的油料植物

山茶不但是重要的观赏花木，而且是重要的油料植物。它们的种子，几乎都含有丰富的不饱和脂肪油，俗称茶子油，尤其以江西、湖南一带的白花油茶和云南腾冲所产的红花油茶最为著名，成为我国最重要的木本油料植物之一。山茶具有优质、高产、寿命长的特点，是山区宝贵的"铁杆庄稼"。以腾冲红花油茶为例，每株单产的最高产油率达30千克，产净子100千克左右，该县最高的年产量(产子)达75万千克。茶油为半透明，茶褐色，半干性，富含亚油酸，主要供食用，特别适合心血管病患者食用，上等的茶油冬季会凝成乳白色的粒晶。榨油后的油枯，可作洗涤、肥料和杀虫用。果壳富含单宁，可提取栲胶，也可提取皂素制碱。?

2.重要的蜜源植物

我国分布的大量白花油茶、红花油茶和各种山茶花，花期分别为9月～11月、10月至翌年4月，是冬季、春季主要的蜜源植物，而且具有花期长、蜜质香甜的特点。?

油茶花粉粒近球形，直径38.1微米×45.6微米，具在孔沟。花蜜丰富，常年中国蜂每群可采茶花蜜5～10千克。山茶蜜琥珀色，浓稠，味芳香，为优质蜜。但因油茶蜜中含有聚糖，在天气干旱又缺乏辅助蜜源时，会引起蜜蜂自身的中毒，使群势下降，意大利蜂更严重，中国蜂适应性要强一些。?

3.山茶鲜花美食

山茶花是美的象征，鲜丽的山茶花是山茶树的精华。去掉雌雄蕊的山茶花瓣无毒，花瓣中含有丰富的多种维生素、蛋白质、脂肪、淀粉和各种微量的矿物质等营养物质，还含有高效的生物活性物质。?

通常把山茶花瓣捡洗干净后，按花色配制各色"沙拉点心"，或用山茶花瓣与鲜嫩子鸡或瘦肉片，烹调成美味佳肴。用白山茶、红山茶花瓣拖油或拖面油煎后糁糖可食用，与米(面)可制成茶花饼等。食和深红色的山茶花，还可以健胃，具治疗痢疾的奇效。

食用鲜花，正成为当今世人热衷向往的一种现代饮食文化的新潮流。

看完上面的内容，大家是否更爱茶花了呢？真没想到，养一株小小的茶花，竟有如此多的功效。所以还犹豫什么呢？赶快弄一盆养养看吧！