据佛经记载：佛祖运用神通法力，为了那些修悟佛法的善男信女们变造出一些宅舍，供他们在去往西方净土的艰难跋涉中歇歇脚，这些虚幻的舍宅里亭台楼阁、池榭塔院一应俱全，恍若另一片净土乐园。这就是化城，一座由虚幻变化而来的城。佛经上还说，倘若执迷于化城中而不愿继续修行佛法的，是取不了真经，出不得正果的。

1932年的梁思成心中却一直在营造着一座“化城”——明清以前的古建筑。当年3月，在对《清式营造则例》的研究告一段落之后，梁思成和营造学社开始了对明清以前的古建筑实例的访察和测绘。他们心中的信念丝毫不亚于佛教徒们修行佛法时的虔诚与坚定，那就是一.定要找到一座明清以前的木结构建筑，以便用实例来印证《营造法式》中的种种古建筑法则。

那一年的春天，在河北蓟县独乐寺的梁思成欣喜若狂，他在日记中这样书写着那份孤独的欢乐：“这是一次难忘的考察，是我第一次离开主要交通干线的旅行。为了这五十英里的路程，我们花了三个多小时，但这使人感到兴奋和有趣。当时我还不知道，在此后的几年中我会对这样的旅行习以为常，而毫不以为怪了。”

独乐寺——初建于辽统和二年(987)的古建筑群，让梁思成第一次触摸到了唐代建筑的些微风韵，他把这让他喜出望外的第一次触摸写进了《蓟县独乐寺观音阁山门考》一文中，把当时的中国建筑学界对“化城”——明清以前的古建筑的热情一下子就点燃了。

梁思成一行对“化城”的追寻并未就此停歇，他们执着地认为，在某个偏乡僻壤中定然还存在着唐代原版的古建筑。终于在1937年夏日的天，心中的那座的“化城”悄然浮现在他们的面前。五台山佛光寺大殿的大梁上，梁思成和林徽因正忙着将浸水的布单来回传递着，着了水的古老木梁，渐渐地将那一行意义非同一.般的墨迹展现了出来：“唐大中十一年女弟子宁公遇……”

在确证了这座初建于公元857年的唐代遗构之后，他们的喜悦是后人难以想象和分享的，那是一种怎样的幸福与愉悦啊？我们只是从一些当年的工作日记中获知：那天夕阳西下，映得佛光寺殿前及整个庭院一片霞光，他们将带去的全部应急食品，沙丁鱼、饼干、牛奶、罐头等统统打开，大大庆祝了一番。