帝王虽说地位最高，权力最大，但同时也是一份极为凶险的职业，因政变、暗杀、亡国而死的，人数委实不少。其中某些帝王的死法非常痛苦，大致来讲，主要分为以下九类：

　　1.饿死

　　在某种极端的情况下，多半缘于自己的狂作，某些帝王失了势，或者亡了国，不免会沦落到缺衣少穿、衣食无着的窘境。当然这还不是最凄惨的，最凄惨的某些帝王，生前锦衣玉食，但结局却以饿死告终，较著名者有齐桓公、赵武灵王、南梁武帝三人。

　　使帝王因饥饿而死是一种漫长而痛苦的刑罚，如果想获得成功，前提是必须有能力长时间断绝他们与外界的任何联系。否则，一旦有所疏漏，受饿的帝王“反正”成功，实施者必然没有好果子吃。

　　2.闷死

　　为增加受刑人的痛苦，行刑者往往会用棉被堵住受刑人的口鼻，或用土囊压身，以达到令他们闷死的效果。帝王身受闷死之刑的，有东晋孝武帝及南梁简文帝、元帝兄弟二人，其中以梁元帝之死最为痛苦，也最咎由自取。

　　梁元帝在平定侯景之乱后，不仅拒绝还都建康，而且对近在咫尺的劲敌西魏视若无睹，甚至在西魏进逼江陵之际，“不战不和不守，不死不降不走”，却整日与群臣讨论老庄之学，颟顸至极。江陵城破后，梁元帝被土囊压身而死，死前将宫中珍品藏书14万卷付之一炬，是秦始皇焚书以来最大的文化浩劫，令人扼腕!

　　3.缢杀

　　某些帝王被推翻或被敌国抓获后，对方如果不想他们继续活下去，往往出于“尊重”，会允许他们“留全尸”，行刑方法便是缢杀。缢杀，即用绳子或布帛紧紧扼住受刑者的脖子，使其窒息而死。身遭缢杀之刑的帝王为数不少，较著名者有前秦宣昭帝苻坚及隋炀帝杨广。

　　为增加受刑人的痛苦，缢杀之刑使用的材料，以弓弦最为狠毒，当年吴三桂便是用弓弦缢杀了南明永历帝。

　　4.毒杀

　　毒杀即在入口之物中投毒，使受害者痛苦而死，分明投与暗投两种。明投常用鸩酒强行毒死对方，使用者多为权臣或战胜国君主，受害者较著名者有东汉质帝、东汉少帝、南唐后主等人;暗投则常在固体食物或药物中投毒，行事隐秘，常令外界一时无法明确受害者真实的死因，比如唐中宗便是被韦后、安乐公主在饼中投毒。

　　遭受毒杀之刑死相最痛苦的莫过于南唐后主李煜。李煜因小周后屡遭宋太宗奸污，难免流露出不满情绪，结果被太宗用“牵机药”毒杀。据说李煜服药后腰直不起，头足相就，状如牵机而死，极为痛苦。

　　5.烹杀

　　烹杀又称“汤镬(音或)”，即将受刑者去除衣物后放入近如人高的大锅，在锅中加水，点燃大锅下面的柴薪，到水温达到沸点后将受刑人煮死，方式极为残忍。

　　遭受烹杀之刑的君主，好像只有西周时期的齐哀公姜不臣。当时，纪国国君不知出于何种目的，在西周夷王面前诬陷齐哀公，于是夷王便将齐哀公烹杀。九世之后，齐襄公以复“九世之仇”为名义，攻灭纪国。

　　6.自焚

　　一个把很有“骨气”的帝王，在亡国后既不愿乞怜求生，又不愿受辱而死，于是便选择以身殉国，轰轰烈烈地结束自己的生命，真正达到“天子守国门，君王死社稷”的境界。这殉国的方式，以自焚最为惨烈。

　　史上自焚殉国的帝王很少，掰着手指手能数过来的，也就商纣王与后唐末帝两人而已。其中后唐末帝在携带传国玉玺自焚时，曹太后、刘皇后及皇子李重美同时追随，惨烈至极。

　　7.抽筋悬梁

　　国人如果对某人恨之入骨，常常会诅咒他受“扒皮抽筋”的痛苦，“扒皮”即“剥皮实草”之刑，是朱元璋为处罚贪污犯及“谋大逆”之人设置的酷刑，具体是什么情况在这里不做赘述。“抽筋”则属于私刑，亲受其刑者唯有战国齐湣王一人。

　　齐湣王骄奢失国，被燕将乐毅赶到莒城避难，幸亏有楚将淖齿的及时援助才安定下来。位子渐稳的齐湣王见性命无虞，开始对淖齿无礼，忍无可忍的淖齿终于发动政变，将齐湣王吊在房梁上，并抽掉他身上的筋，令其哀号数日而死。

　　8.菹醢

　　菹醢(音祖海)，或单称醢，即将死者的尸体剁为肉酱，在某种极端情况下也施于活人之身。菹醢的发明者，或言为暴君夏桀。汉代之后，“菹醢”不见于历代正刑之中，但其实并未废除，在对付那些“谋大逆”之徒时偶尔还会使用。

　　菹醢之刑应用于帝王之身的，似乎仅有战国时期燕王子之一例。当年，燕王哙听从佞臣之计，将王位“禅让”给相国子之，结果引起内乱，齐国乘机灭燕，杀燕王哙，并将子之剁为肉酱。

　　9.凌迟

　　凌迟又称剐，即将犯人凌剥碎割而死，始于五代，正式定名在辽宋时期，在清末刑法变革时才予以废除。凌迟在明朝有极为严格的执行标准，按照大明律法，凌迟要进行3天时间，受刑人须被剐3357刀后才能咽气，否则行刑者将代受余刑。

　　凌迟本是人君加诸于臣民“谋大逆”者之身的，帝王亲受其刑的唯有太平天国幼天王洪天贵福一人而已。巨贼洪秀全死后，洪天贵福继任天王，后在江西被擒获，在南昌被处于凌迟之刑，年仅15岁。