中国佛教八大宗派，是如何缘起缘灭的？

佛教大约在公元一世纪中叶传入中国。到公元六世纪末至九世纪中叶的隋唐时期，中国佛教达到极盛时期，各宗派先后兴起，呈现着百花争艳的景象。比较有代表性的共有八宗，这就是通常所说的性、相、台、贤、禅、净、律、密八大宗派。现将主要的几个宗派简介如下：

三论宗

依据鸠摩罗什(343—413)传译的《中论》、《百论》、《十二门论》而研究讲习而形成的学派名

“三论宗”。它的宗义，是以真俗二谛为总纲，从真空的理体方面揭破一切五蕴诸法虚妄不实，彻底破除三毒(贪嗔痴)迷惑，以建立一切无所得的中道正观。隋末的吉藏大师系统地阐发了这一理论。这一宗，实际就是印度中观系统的的流派，龙树、提婆学说的直接继承者。

瑜伽宗

依弥勒讲说、无著记录整理的《瑜伽师地论》为根本教典而立的宗，名瑜伽宗。我国玄奘法师(600一664)译传此宗，并糅译十师解释世亲《唯识三十颂》之作为《成唯识论》，故此宗又称法相唯识宗，亦称慈恩宗。他的宗旨是广泛分别万有性相皆不离识。阐述诸法因缘体用，修唯识观行以转识成智(转依)。此宗由玄奘法师译传而成立，是印度无著、世亲学说的直接继承者。

天台宗

天台宗是以罗什译的《法华经》、《大智度论》、《中论》等为依据，吸收了印度传来的和中国发展的各派思想，重新加以系统地组织而形成的思想体系，因为创始人智顗(538～597)住在浙江天台山，所以叫天台宗。它的宗义以五时八教为总纲，以一心三观、三谛圆融为中心思想。

华严宗

华严宗以《华严经》为根据，对《华严经》有深入的研究和精辟的阐发，是在前人(三论、天台、慈恩、地论师、摄论师等)学说的基础上发展形成的一个思想体系。创始人是七世纪末的贤首国师(法藏)，所以又名贤首宗。此宗以五教来判摄整企佛教，以六相、十玄、三观为中心思想，着重阐明法界缘起的道理和观行的方法。

天台、华严的宗义虽说导源于《法华》、《华严》，而实际上为中国所独创。天台的一心三观、圆融三谛的学说和华严的法界缘起，一切无碍的学说都大大发展了印度传来的大乘思想，展现了中国独创的的大乘精神。

禅宗

禅学方面，在中国有一支异军突起，那就是所谓“教外别传"的禅宗。这个宗所传习的，不是古来传习的次第禅，而是直指心性的顿修顿悟的祖师禅。相传此宗的禅法是五世纪初的菩提达摩由印度传来。虽有单传心印，不立文字之说，实际上禅宗是以《楞伽》、《金刚》和以后出现的《六祖坛经》以及许多的 “语录”为依据的。

在八世纪，它又分为南北两宗。北宗神秀(约606—706)一派主张渐修，盛极一时，但不久便衰歇；南宗慧能(638一7l3)主张顿悟，后世尊为六祖，弘传甚盛。从唐至宋，南宗的禅师辈出，在此三、四百年中又分出了沩仰、临济、曹洞、云门、法眼五宗，临济下又分出黄龙、杨岐两派，合前五宗称为七派，都曾盛极一时，后来的禅宗只有临济、曹洞两派流传不绝，临济宗尤为兴盛。

净土宗

净土宗是依据《无量寿经》等提倡观佛、念佛以求生西方阿弥陀佛极乐净土为宗旨而形成的宗派，所以名为净土宗。五世纪的慧远是它的创始者，六世纪的昙鸾和七世纪的善导是它的重要的弘扬者。修学此宗不一定要通达佛经，广研教乘，也不一定要静坐专修，只要信愿具足，一心称念“南无阿弥陀佛"，始终不怠，临命终时，就可往生净土。由于简便易行，不拘形式，能摄受广大群众，因而使净土宗在中国得到特别广泛的流行。

律宗

在戒律方面，依据昙无德部四分律而加以大乘教义的解释，在中国形成了一个“律宗”的学派。它的重要人物是与玄奘同时的道宣。由于这一宗的盛行，中国僧人们在修习岁乘三学中，仍注重上座部戒律的止作二持的遵行。

密宗

八世纪时印度的密教，由善无畏(637—735)、金刚智(669—741)、不空(705—774)等传入中国，形成密宗。此宗依《金刚顶经》、《大日经》建立“金刚界”、“胎藏界”两部三密瑜伽。此宗以密法奥秘，不经灌顶，不经传授不得任意传习及显示别人，因此称为密宗。

这便是中国汉语系佛教的八大宗派。此外还有专宗俱舍论的俱舍宗，专宗成实论的成实宗，以及专宗摄论、地论、涅槃经的各宗派，于东晋南北朝时期兴起；盛行一时，但不久便失去传承，或并入他宗了。

总观诸宗历史，隋唐是各宗兴起和极盛时代，会昌法难(844)后，除禅宗外，是诸宗衰亡时代。稍后有天台、贤首的复兴和禅宗的大发展，这可算是佛教复兴的时代，但也没有初唐、中唐那样的盛况。自元代起西藏佛教传入内地，很受朝廷的崇奉，但未普及民间，而汉地原有佛教则不及宋时兴盛。有清一代，汉地佛教没有什么起色，仅可保持原有的余绪。