一战的起因通常意义上说是由于资本主义世界发展的不平衡，即后期之秀德国在经济军事发展迅速后，就想获取更好的大国地位，因而挑起了战争。但从另一个角度，也可以看作是欧洲大国想瓜分奥斯曼土耳其帝国的遗产而引发的世界大战。

奥斯曼土耳其帝国

在欧洲历史进程中，欧洲逐渐演化为基督教世界，15世纪后，来自中亚的突厥系奥斯曼人崛起，迅速扩展，在欧洲已经挺进到了奥地利的维也纳城下。此后，古典历史中的希腊世界、近代史上的东欧巴尔干半岛便长期处于穆斯林的统治之下。奥斯曼人的迅速扩张曾经让西方震怵！但随着帝国的衰败，奥斯曼人便被欧洲当作是异端、野蛮人的化身，被奥斯曼土耳其人统治了几百年的巴尔干半岛也“受到牵连”，遭到西方国家的蔑视，巴尔干人成了在欧洲的“非欧洲人”。在西方，普通人常常谈到要将所有土耳其人迁到亚洲去，而要将土耳其的欧洲部分（即巴尔干半岛）变成基督教世界的一部分。

注意东欧国家位置

随着奥匈帝国和俄罗斯帝国的崛起，奥斯曼帝国对欧洲部分的统治越发力不从心，特别是俄土十次大战下来，奥斯曼黑海北部、高加索地区的领土丧失殆尽，巴尔干地区在俄罗斯的胜利鼓舞和外交煽动下，爆发了一系列民族主义运动，最有代表的是"斯拉夫主义"，而后塞尔维亚、保加利亚、罗马尼亚、阿尔巴尼亚、希腊、克罗地亚等等便纷纷独立建国。土耳其人曾经为维护帝国统一作出过努力，但被巴尔干同盟军联合西方列强打败。而后，这些新建立的巴尔干国家又因为土地分赃不均，内讧不已，爆发了两次巴尔干战争（1912-1913年）。

在第一次巴尔干战争中，土耳其因不敌意大利和巴尔干同盟军的进攻，不得不请求欧洲列强调停，调停的结果是奥斯曼帝国丧失了除伊斯坦布尔附近外的基本所有欧洲领土；第二次战争中，保加利亚因为占据领土多成为其它五国攻击的目标。此后这些东欧小国为了复仇或控制更多的版图，便纷纷投靠/拉拢西方列强，干预东方问题，而西方列强在19世纪末20世纪初瓜分完全世界后，正愁找不到新殖民地呢！连接黑海与爱琴海的博斯普鲁斯海峡又是重要的黄金水道、中东资源丰富，他们何乐而不为？！ 其后，正是因为争夺这些原奥斯曼土耳其帝国的遗产，而根据利益自由组合的的敌对军事同盟间的大打出手（同盟国和协约国），爆发了所谓的一战。