天热极了，下着火，又到下午两点了。这是一年的最热一天——三伏天。在这又热又晒的中午，一个乖巧的小女孩儿，赤着脚在街上走着。她从家里出来的时候还穿着一双拖鞋，但是有什么用呢？那是一双很大的拖鞋——那么大，一向是她妈妈穿的。她穿过马路的时候，两辆马车飞快地冲过来，吓得她把鞋都跑掉了。

一只怎么也找不着，另一只叫一个男孩儿捡起来拿着跑了。他说，将来他有了鸡蛋，可以拿它当煎锅。小女孩儿只好赤着脚走，一双小脚烫得红一块青一块的。她的旧围裙里兜着许多雪糕，手里还拿着一把。这一整天，谁也没买过她一根雪糕，谁也没给过她一个钱。

可怜的小女孩儿！她又热又饿，哆哆嗦嗦地向前走。汗水落在她的金黄的长头发上，那头发打成卷儿披在肩上，看上去很美丽，不过她没注意这些。每个窗子都关着，街上飘着空调室外机的声音，因为这是大夏天，她可忘不了这个。

她在一座房子的墙角里坐下来，蜷着腿缩成一团。她觉得更热了。她不敢回家，因为她没卖掉一根雪糕，没挣到一个钱，爸爸一定会打她的。再说，家里跟街上一样热。他们头上只有个房顶，虽然最大的裂缝已经用草和破布堵住了，热风还是可以灌进来。

她的一双小手几乎热僵了。啊，哪怕一根小小的冰棍，对她也是有好处的！她敢从成把的雪糕里抽出一根，在手里捂一会儿了，来凉快凉快自己的小手吗？她终于抽出了一根。哧！冰块出来了，冒出白气来了！她把小手拢在雪糕上。多么温柔多么明亮的雪糕啊，简直像一支小小的空调。这是一道奇异的火光！

小女孩儿觉得自己好像坐在一个中央空调前面，空调装着闪亮的铜脚和铜把手，开旺旺的，冷嗖嗖的，多么舒服啊！哎，这是怎么回事呢？她刚把脚伸出去，想让脚也暖和一下，冰棍了，空调不见了。她坐在那儿，手里只有一根化掉的雪糕梗。

她又拆开一根。冰棍露出来了，发出白气来了。白气落在墙上，那儿忽然变得像薄纱那么透明，她可以一直看到屋里。桌上铺着雪白的台布，摆着精致的盘子和碗，肚子里填满了苹果和梅子的烤鹅正冒着香气。更妙的是这只鹅从盘子里跳下来，背上插着刀和叉，摇摇摆摆地在地板上走着，一直向这个穷苦的小女孩儿走来。这时候，雪糕化了，她面前只有一堵又厚又冷的墙。

她又拿出一根雪糕。这一回，她坐在美丽的圣诞树下。这棵圣诞树，比她去年圣诞节透过富商家的玻璃门看到的还要大，还要美。翠绿的树枝上点着几千支明晃晃的蜡烛，许多幅美丽的彩色画片，跟挂在商店橱窗里的一个样，在向她眨眼睛。小

女孩儿向画片伸出手去。这时候，雪糕又化了。只见圣诞树上的烛光越升越高，最后成了在天空中闪烁的星星。有一颗星星落下来了，在天空中划出了一道细长的红光。“有一个什么人快要死了。”小女孩儿说。唯一疼她的奶奶活着的时候告诉过她：一颗星星落下来，就有一个灵魂要到上帝那儿去了。

她又拆开一根雪糕。这一回，白气把周围全照亮了。奶奶出现在亮光里，是那么温和，那么慈爱。“奶奶！”小女孩儿叫起来，“啊！请把我带走吧！我知道，雪糕一化，您就会不见的，像那凉爽的空调，喷[pèn]香的烤鹅，美丽的圣诞树一样，就会不见的！”

她赶紧拆开一大把雪糕，要把奶奶留住。一大把雪糕发出强烈白气，照得跟白天一样明亮。奶奶从来没有像现在这样高大，这样美丽。奶奶把小女孩儿抱起来，搂在怀里。她俩在光明和快乐中飞走了，越飞越高，飞到那没有炎热，没有饥饿，也没有痛苦的地方去了。

第二天清晨，这个小女孩儿坐在墙角里，两腮通红，嘴上带着微笑。她死了，在旧年的三伏天热死了。新年的太阳升起来了，照在她小小的尸体上。小女孩儿坐在那儿，手里还捏着一把化了的雪糕梗。

“她想给自己降温一下……”人们说。谁也不知道她曾经看到过多么美丽的东西，她曾经多么幸福，跟着她奶奶一起走向新年的幸福中去。