计算机是怎么“作画”的呢？用指令。通过编写程序，我们把要画图形的形状、大小、长短、颜色、显示位置等信息以指令的形式“告诉”计算机，计算机就按我们的指令“作画”。例如，我们用line（x1，y1，x2，y2，color）指令命令计算机画一条线，这条线的起点是（x1，y1），终点是（x2，y2），颜色是Color；用Circle（x，y，r，color）指令命令计算机画一个圆。圆心点是（x，y），半径是r，颜色是Color等等。

通过指令方式“画”出来的图也叫矢量图形，矢量图的最大优点是其中的各组成部分可以分别处理。我们可以通过修改相应指令把图6-2中小雪人的帽子“摘”下来放在它干枯的手里，然后把它栽着大鼻子的头微微向下偏个角度，一位滑稽幽默、风度翩翩的绅士就这样产生了。

图形在计算机中的主要作用是表示线框型的图画、工程制图、美术字等。图形文件在计算机中有多种存储格式，当我们看到一个文件的后缀名为.3DS、.DXF或.WMF时，它们分别表示的是3D图形文件、CAD图形文件和桌面出版图形文件。

图形文件的存储格式是由图形软件开发者自己定义的，而存储格式定义的好坏将直接影响用户对图形数据的操作，这一点不可小视。