郭德纲作为相声界的奇才，用不夸张的话说以一己之力将相声重新拉回观众视野，且通过市场化的手段实现了超额盈利，并且让相声这门艺术没有步评书、戏曲的后尘，反而让年轻人也越来越爱听爱看。不过郭德纲的相声是成功的，可他收的徒弟一个个离他而去，甚至反目成仇，从这方面看他是失败的。不过虽然有人离开后和郭德纲成了仇家，可也有离开后的徒弟依然力鼎郭德纲。

从最早的顶门大弟子何云伟，这个郭德纲可以说比较尽心费力教的大弟子，也离开了郭德纲。一开始郭德纲和何云伟的关系那叫一个好，因为德云社刚兴起的时候需要何云伟这样的人才去推广新品牌，所以郭德纲对何云伟也算是器重。郭德纲和何云伟关系好的一面还体现在何云伟的婚礼是郭德纲一手操办的，是下了很大功夫，费了很大心思。不过，何云伟结婚后夫妻感情并不如意，矛盾也越来越多，何云伟更是在外面有了新欢。巧合的是，何云伟的新欢对郭德纲一直都有偏见。郭德纲和何云伟当时都是刚成名不久，都有膨胀期，所以谁也不想让步，何云伟没听郭德纲的最后还是选择离婚。不过后来郭德纲把何云伟的演出停了，这让两人的矛盾直接暴露了出来，从那之后，注定了何云伟的离开。

说道曹云金，其实在说相声这方面是最像郭德纲的，如果能够一直跟着郭德纲走下去或许也有所成就。不过郭德纲的运营模式似乎存在一定问题，他自己说过他是烤羊腿，而其它演员都是凉菜，观众是冲着吃羊腿来的，所以他拿大头。不过话是这样说，可一旦涉及到利益分配谁都不想吃亏，所以曹云金一直觉得这种不公平合同是一种“压榨”，感觉比自己出去单干赚的少，所以后来一气之下带着搭档一起退出德云社。当然，还有参加央视相声大赛最后莫名其妙的退赛而留下的隔阂也是曹云金离开郭德纲一个重要原因。

郭德纲这两个徒弟离开他后几乎和他成了对立的一面，经常隔空舆论对战，好不热闹。但也有一个郭德纲的徒弟虽然离开，可依然在一些事情上一直支持郭德纲，此人便是高鹤彩。在德云社去西安说相声之时，苗阜就在微博中发起对郭德纲的舆论战，高鹤彩就第一时间微博发文，力挺郭德纲，直言苗阜是在蹭热度。还有郭德纲新电影《祖宗十九代》上映，高鹤彩也表示出于自己自发行为支持这部欢乐的电影。