4月10日，据媒体报道，日本海洋研究开发机构和东京大学的团队突然在10日高调宣布，日本JOGMEC和科研团队，对太平洋南鸟礁附近近海的深海海底发现的含稀土泥的浓度进行调查，从其结果推测2500平方公里范围内的储量超过1600万吨，这个数量已经相当于全球总储量的三分之一，几乎与我国总储量相当，军事专家告诉记者，众所周知，陆地稀土资源储量巨大，主要储量国为我国、澳大利亚、俄罗斯、美国、巴西、加拿大和印度等。世界上稀土主要生产国是亚洲大陆，占全球生产量的90%以上。2006年以来，亚洲大陆开始实施严格的限制稀土出口政策，使得稀土出口价格大幅提高，作为使用稀土资源最多的三个主要国家之一，日本为了储备稀土资源可谓机关算尽，一方面通过（JOGMEC ）日本国家石油天然气金属矿产公司去全世界收集稀土矿产的成品，同时还扩大和国外联合开采的规模。另一方面就是完全没有陆地稀土矿产的日本开始“疯狂”寻找海底深处的稀土资源。

　　军事专家告诉记者，日本发现大规模稀土资源在短期内对世界稀土产业上下游的影响并不大，因为开采本身还需要解决一系列技术问题，但毫无疑问日本发现大量海底稀土资源无疑将在未来改变稀土资源的格局，一些日本媒体甚至认为这是“一张制衡亚洲大陆稀土资源”的王牌，不过，作为高科技产业和国防武器设备的核心资源矿物，日本掌握大量稀土资源将有力的促进日本国防产业，至少也是下游产业的制造能力，从隐身战斗机的隐身涂层到电子设备的关键部件，从坦克大炮的观瞄设备到电磁炮上的轨道导体，从卫星上热敏元器件再到潜艇声纳组建，没有稀土这些都无从谈起，所以大家都知道，日本这次的重大发现意味着啥。

　　军事专家告诉记者，日本是目前世界上开展海底资源开发能力最强的国家，自日本在本世纪初在深海里寻找到稀土之后，不仅在深海里蕴藏着丰富的稀土资源，而且还将建立起一个几千亿美元的全新产业，让“一贫如洗”的日本矿业一跃成为世界数一数二的资源大国，因此这一新发现已经引起了国际社会等对深海稀土资源的重视和勘查。2011年日本科学研究机构和日本国家石油天然气金属矿产公司（JOGMEC）等通过对太平洋中部78个站位的柱状沉积物进行稀土元素含量分析，这次发现是惊人的，数据结果表明2米以内的海底沉积物，其REY稀土重要金属含量则是我国南方江西铁吸附类型矿床含量的2倍。2012年日本发现南鸟岛附近海域采集的深海泥存在高浓度稀土矿床，并于2013年1月继续取样分析，进一步确认了南鸟岛附近海域深海泥存在高浓度的稀土含量。

　　军事专家陈忠告诉记者，对位于西太平洋南鸟礁的日本周围海域（EEZ）进行浅地层剖面分析，以研究富含稀土元素和钇（简称富REY）软泥的特征和分布。研究结果表明，在南鸟礁周围海域的南部和东南部，富REY软泥位于海底以下的浅部，没有被非富REY沉积物所覆盖。因此，这些区域应该是日本未来开采富REY软泥的主要目标，未来20年，日本海底矿业的总产业将高达2万亿美元，日本计划在2020年率先拿出由海底开采的稀土矿制成的新型电子设备，应该说日本应该有这个能力。

　　除此之外，稀土不仅蕴含于深海泥中，还蕴含于海底多金属结核和富钴结壳。海底多金属结核和富钴结壳中的稀土资源已经引起国际上各主要海洋大国的高度重视，目前，国际海底管理局已经组织秘书处完成国际海底富钴结壳和多金属结核地域中稀土元素等级和丰富的技术报告，结果表明令人乐观，未来至少有10个国家具备开采海底稀土资源的能力，而海底稀土的可开采资源至少有500亿吨，可以供全世界使用几百年。