提起三分天下,人们总以为是诸葛亮的发明,其实早在刘备三顾茅庐以前,鲁肃就向孙权谈到了和“降中对策”相差无几的内容。鲁肃在后人眼里是一个过于厚道十分平庸的人物，他只是诸葛亮和周瑜的陪衬，属于成事不足、败事有余的人，这得益于《三国演义》的描述。

其实真实的历史并非如此，真实的鲁肃是一个智勇双全、极具战略眼光的大政治家。

鲁肃字子敬,临淮东城(今安徽定远东南)人。他有三大特点：一是出身于单亲家庭。生于士族家庭的他很小的时候便失去了父亲，由祖母抚养长大。二是文武双全。他天生体貌魁伟，性格豪爽，喜欢读书识，胸藏万卷经书。后来鲁肃又学习击剑、骑马、射箭,又招募一批少年供给衣食,教其练兵习武,把他们训练成为自己的私人部队。三是仗义疏财，深得乡人敬慕。当时，周瑜为居巢长，因缺粮向鲁肃求助，鲁肃将一仓三千斛粮食慷慨赠给周瑜。从此，二人结为好友，共谋大事。

在群雄并起、天下大乱的时候,他选择“沃野万里,民富兵强”的江东作为避难的场所，展现了他敏锐的政治观察能力。男女三百余人能服膺其权威,追随他远离家乡,又见他有政治组织能力。

鲁肃南下投奔东吴之时,正值孙策刚死,孙权统理江东政事。当时江东局很不稳定。孙策的旧部对孙权能否成就大事还持怀疑态度,而寄寓江东的北方大族则去留未定。孙权要想保住江东,不让父兄打下的江山比东流,除了笼络孙策旧部、安抚北方大族,还必须广泛收罗治国人才。

鲁肃由周瑜推荐给孙权以后,很快就以其远见卓识和治国才能贏得了孙权的信任,成为孙权的重要谋臣和东吴政事的主要决策人。

鲁肃首次拜会孙权,两人便一见如旧，谈论甚欢。等在场宾客起身退出时，孙权单独留下了鲁肃，并对他说：“当今汉室如大厦即倾，四方纷乱不已，我继承父兄创立的基业，企望建成齐桓、晋文那样的功业。既然您惠顾于我，请问有何良策助我成功？”

鲁肃回答说：“过去汉高祖耿耿忠心想尊崇义帝而最后无成，这是因为项羽加害义帝。如今曹操，犹如过去项羽，将军您怎么可能成为齐桓公、晋文公呢？以鲁肃私见，汉朝廷已不可复兴，曹操也不可一下子就能除掉。为将军考虑，只有鼎足江东，以观天下变幻形势……”

“鼎足”意味着天下三分,“观天下之衅”意味着更大的奋斗目标,即谋取统一大业。如何谋取统一大业?

鲁肃积极为孙权出谋献策:“剿除黄祖，进伐刘表，尽力占有长江以南全部地方，然后称帝建号以便进而夺取天下。”

这就是被后来史家称颂的“吴中对策”,在对策中鲁肃根据江东的地理位置,指出了凭借长江天险与曹军进行南北抗衡的战略设想。并且提出了逐步翦除长江沿线地方势力、统一长江流域的具体部署。这番话,既有目标远大的战略设想,又有切实可行的具体部署。这对当时思贤若渴的孙权产生了巨大的影响。

鲁肃对天下三分的预见以及他对东吴前途的分析,表明了他是一个高瞻远瞩的大政治家。