图为被爱国者导弹拦截而落地的飞毛腿导弹残骸

近日，据媒体报道，美国的重要盟友沙特遭到来自也门的7枚弹道导弹的攻击，然而沙特军凭借手中的爱国者PAC-3导弹，一口气拦截了全部7枚来袭的弹道导弹，而这一结局也让世界彻底震撼。而有军事专家评论声称，这次出手的中东大国实际上是伊朗，而伊朗是此次袭击沙特的幕后策划者。

沙特阿拉伯和美国在军事上有着长期的合作关系，由于手头有着充足的，由石油换来的美元，沙特在军备投资方面一点都不少，沙特军队中，从轻武器到重型装备，充斥着美国制造的各种产品。由于周边地区的国家以及激进组织都有着不少的短程弹道导弹和火箭弹，沙特需要一种可以对这些来袭弹头进行有效拦截的装备。

图为整套爱国者导弹系统的工作流程

PAC-3导弹，有一个更广为人知的名字：“爱国者3”导弹。1982年，第一型爱国者导弹（MIM-104A）被装备美军部队，并具备了初始战斗能力。不过这个时候的爱国者导弹只能对飞机进行攻击，并不能击中飞行中的导弹。随后的MIM-104B获得了PAC-1的编号，并可以对一些导弹进行拦截，不过成功率仍然有限。

该系列导弹的声名大噪，是在海湾战争时期。在战争中处于劣势的伊拉克军队，手中的飞毛腿导弹是为数不多的可以用来反击的武器，而经过了改良的爱国者2（PAC-2）导弹为美军地面部队提供了较好的保护。1991年1月中旬，爱国者2第一次在实战中打下了伊军发射的弹道导弹，虽然在2月25日因为设备误差而拦截失败，使一枚导弹击中位于沙特的美军兵营，28人丧生，但在整个战争中，爱国者2的表现还是很不错的。

图为发射升空的爱国者导弹

在2003年再次对伊拉克的进攻中，爱国者系列导弹继续为联军提供防空支援。在24枚伊军发射的反击导弹中，有9枚被不同型号的爱国者导弹击毁，余下的导弹由于被判定为不具威胁，所以放弃了拦截。不过在战争中这种导弹也出现了无法分辨敌我的问题，联军一共有2架飞机（英国一架，美国一架）被爱国者导弹判定为敌机后，发射导弹进行攻击，共有3名飞行员在事故中死亡。

虽然爱国者并没有能力完成100%对导弹进行拦截的能力，但是作为一种中短程防空导弹，已经可以应对沙特周边地区绝大部分威胁。2015年由沙特主导的对也门武装干涉开始后，武装分子对沙特发射了100余枚各种型号的短程导弹和火箭，但是大多数都被其装备的爱国者导弹在空中击毁。

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