纵观两千年封建帝王史，似乎北伐这件事只有朱元璋干成了，而其他南方政权往往都是以失败而告终。北伐确实很难，这是公认的事实，但也不是不能成功。早在三国鼎立时期，东吴大将吕蒙都指出北方政权的一个弱点。

吕蒙的原话都这样的：今操远在河北，新破诸袁，抚集幽、冀，未暇东顾。徐土守兵，闻不足言，往自可克。然地势陆通，骁骑所骋，至尊今日得徐州，操后旬必来争，虽以七八万人守之，犹当怀忧。不如取羽，全据长江，形势益张。

这是吕蒙就东吴局势进行的分析，他认为东吴只有两条路可走：一是夺取荆州；二是进攻徐州。尤其是经过合肥之战的惨败后，吕蒙深刻认识到即便夺取了徐州，东吴也很难长时间占据这里。

吕蒙说的很有道理，东吴优势在于水军，而徐州所在地处于四战之地，易攻难守。后来，南朝刘宋开国皇帝刘裕北伐时，先是迅速占领徐州，随后兵分多路秋风扫落叶般席卷中原，如果不是“第一号功臣” 刘穆之病死，北伐很可能就成功了，可惜历史没有如果。

反观朱元璋北伐，显然是吸取之前历朝历代北伐的教训，他制定了北伐总战略：“先取山东，撤其屏蔽；旋师河南，断其羽翼；拔潼关而守之，据其户槛，天下形势，入我掌握，然后进兵元都，则彼势孤援绝，不战可克。既克其都，鼓行而西，云中、九原以及关陇可席卷而下。”

根据朱元璋的设想，明军北伐行动至少应该分为三个不走。第一步，攻取山东后攻取河南，占领潼关；第二步，攻下河北后立即进兵攻取元大都，彻底消灭元朝；第三步、从元大都向西南席卷而下，攻下山西，平定山西甘肃，完成北方的统一。

事实上，如今我们分析朱元璋北伐策略，打破了历代兵家的思维定势，“得关中者得天下”。除了北伐策略得当外，朱元璋北伐之前朝代相比，有个巨大的优势，经济中心已经南移，朱元璋占据的东南一带才是赋税人口重地，而打仗归根到底拼的是综合实力。

另外，大运河的便利使得南方军队也能快速推进到中原地带，同时有利于粮草的运输。事实上，上面这些都是客观条件，南方民众之所以誓死追随朱元璋北伐，根本原因在于朱元璋建立的新政权给他们带来的希望。

​无论是史学界所提倡的经济决定论，还是地理决定论，其实都忽视人的主观能动性，人才是创造一切的根本。

参考资料：《明史》、《历史的北伐战争》