1972-1974年，考古人员在湖南长沙发掘了3座汉代大墓，后经研究证实，它们是西汉初期长沙国丞相利苍及其家属的墓葬，其中二号墓葬的是汉初长沙丞相利苍，一号墓葬的是利苍妻，三号墓葬的是利苍之子，后并将其统称为马王堆汉墓。

马王堆汉墓考古发掘现场

马王堆汉墓出土了大量珍贵文物，对于研究汉代初期历史意义重大。这三座大墓中，一号墓最广为人知，也就是利苍妻的墓，说到利苍妻，很多人可能感觉陌生，但如果说辛追夫人，学过历史的都知道，其实利苍妻就是辛追夫人。

辛追夫人之所以广为人知，最主要的原因是其身体两千多年不腐，当时一号汉墓发掘过程中，考古人员发现辛追夫人形体完整，全身润泽而且富有弹性，血管清晰可见，部分关节甚至还可以活动，保存如此完好的肉身，在世界考古史上还是首次发现。

辛追夫人复原样貌

一号墓中除了发现辛追完整不腐肉身，还有两件衣服引人关注，它们被称为“素纱襌（dān）衣”，“襌衣”也即“单衣”，意思是很薄的衣服，而这两件衣服，竟然薄到了令人难以置信的程度。

这两件单衣长128厘米，由上衣和下裳两部分构成，面料为素纱，重量仅有49克，将其形容为“薄如蝉翼”“轻若烟雾”，一点不为过，素纱之下连人的毛发都能看清楚，不得不让人感慨西汉纺织技术的高度发达。

目前素纱襌衣只剩下一件，存放在湖南省博物馆，1983年有一个叫许反帝的人，他从湖南省博物馆盗走了30多件珍贵文物，其中就包括两件素纱襌衣，后来经过多方努力，终于追回了其中一件，另一件则在追缴过程中被毁坏。

自素纱襌衣出土后，有人就设想运用现代技术复制一件，最终湖南省博物馆委托南京一研究开展此项工作，但复制工作历时数年，始终无法复制出和原件一样轻薄透的衣服，最后的研究结果表明，原来是2100年前的蚕和如今不一样，蚕丝也比如今细的多。

根据这一结果，研究人员着手对蚕进行筛选，选育出一批身材较小的蚕，经过20年的定向筛选，最终选择出符合条件的蚕，他们吐出的丝果然比如今的要细轻，利用这些蚕丝终于成功复制出和原件几乎一样的单衣。

素纱襌衣如此轻薄，古人究竟是如何穿的呢，这个问题一直困扰着各方专家，有人认为这是一种夏季穿的衣服，既贴身又舒服，也有人说是穿在外面，由于衣服轻透，里面华丽的衣服可以完全被看到，这是古人为了彰显尊贵的一种特殊装束。