铁木真，蒙古帝国的缔造者。我们一般称他为成吉思汗，意为“拥有海洋四方“。铁木真年轻的时候，整合蒙古诸部，带领军队横扫亚欧大陆。铁木真带领的蒙古骑兵，简直无敌。当蒙古统一，开始向外侵略时，仅仅只有不到13万军队，包括精锐的四却薛，千户那颜的军队，成吉思汗个人及封受子弟的军队，蒙古国人口也仅仅百万。但是，就是这么些人开始了世界大征服。蒙古1211年攻金，金当时人口4000万以上，军队上百万，但与蒙古军几次大战，每次都是几十万人溃不成军。其后，耶律留哥反辽东，蒙古军支援，先败金40万军，后败金60万军。蒙古军3到4万却千里奔袭如入无人之境，全歼金军主力15万。蒙古西征，20万军队一路打，没人能挡住一个月。

从此铁木真的蒙古帝国，东起日本海、西抵地中海、北跨西伯利亚、南至波斯湾的辽阔疆域，[ 国土横跨亚欧大陆，极盛国土面积达三千几百多万平方公里。蒙古西征后，在被征服地区建立了钦察汗国、察合台汗国、窝阔台汗国和伊儿汗国。四大汗国的统治者在血统上出自“黄金家族”，同奉大蒙古国为宗主。当孛儿只斤·蒙哥去世之后，四大汗国实质上都获得了独立。

成吉思汗的直系后代称为黄金家族。话说回来，成吉思汗去世之后，“黄金家族”失去了无可争议的大家长，因此谁能代表“黄金家族”的正统，逐渐成为蒙古帝国分裂的导火索。三子窝阔台虽然成了成吉思汗的正统继承人，但窝阔台系的统治也没有持续多久。到了窝阔台的儿子贵由汗去世后，成吉思汗幼子拖雷的儿子蒙哥登上了汗位（1251年），从此，“黄金家族”的正统永久性地从窝阔台系转到了拖雷系。

拖雷系继承着铁木真黄金家族的称号，其余子孙皆无资格皆称作黄金家族。元朝的建立者忽必烈的直系后代继承着黄金家族这个光荣的称号，但是元被明灭，黄金家族的最后一位继承者坤帖木儿死于建文四年他的部将鬼力赤篡夺了汗位，取消了元的国号，恢复了鞑靼的古称。黄金家族的光辉消散了。