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《延禧攻略》剧中名医叶天士原来是着名“川贝枇杷膏”的发明者，让许多观众相当惊讶。在历史上，叶天士原名叶桂，字天士，出生于清康熙五年（1666年），在中国医学史上是清代着名医学家。

叶桂为江苏吴县（今苏州）人，祖籍安徽歙县，其高祖叶封山从安徽歙县蓝田村迁居苏州，居上津桥畔，故叶桂晚年又号上津老人。叶桂自小聪明绝世，医术了得，不到30岁就医名远播，对儿科、妇科、内科、外科、五官科无所不精，是贡献很大的医学大师。

叶桂最擅长治疗时疫和痧痘等症，是中国最早发现猩红热的人，是温病学（中医一个学门）的奠基人之一。清代乾隆以后，江南出现一批以研究温病着称的学者，他们以叶天士为首，总结前人的经验，突破旧框框，开创治疗温病的新途径。叶桂着的《温热论》，为温病学的发展，提供了理论和辨证的基础。

民间有很多关于叶桂的轶事。据说他在晚年时，医术已达炉火纯青的境界，但他依然相当谦虚，耐心替病人看诊。他临终前曾对儿子说：“医生不是什麽人都可以当的，不仅要天资聪颖，还要读万卷书，然后才能够用医术来救人，否则，医生很难保证不伤害人的性命。我死以后，我的子孙们不要轻易谈论医学。”