说起继承人制度，嫡长子制和兄终弟及制，是让多数人比较信服和容易接受的制度，从西周到明朝这段时间，帝王间传位都遵循它，但是它有弊端，就是准继承人跟在任君王之间的矛盾，历史上同室操戈，兄弟阋墙的事件屡次重演，于是有皇帝这么想：如果王宫大臣都不知道下一任的国君是谁，这不就解决了么？秘密立储就这么被雍正创造出来了。

　　清朝的前身是后金，它的开创者是努尔哈赤，他的皇位由他的第八子皇太极继任，但是他的异母兄长都还健在，原因是他在八旗中强大的实力和领导才能，皇太极很快改金为清，他死的时候没有立下遗嘱，造成弟弟多尔衮和长子豪格争位，由于两人势均力敌，谁也不服谁，就折中选择了无权无势的九子福临。

　　福临得天花英年早逝，临终前只因为传教士的一句话，放弃了次子福全选择了三子玄烨，玄烨就是后来的康熙皇帝，到了康熙这朝，继承人制还算正常，嫡子胤礽成为清朝第一个太子，但是他并未修成正果，当了三十八年的太子，两次被废，成为九子夺嫡的导火索，康熙最终选择了四子胤禛，以为他能善待自己的兄弟，没想到跟胤禛为敌的兄弟都没有得到好下场，大都被幽禁而死。

　　胤禛从兄弟争权的惨剧中得到教训，创立了秘密立储制，刚继位时就内定弘历为他的继承人，但是他本人面对着子女夭折率奇高的问题，即使如此，他为了弘历的地位稳固，不惜跟实际上的长子弘时断绝父子关系，甚至将其逼死，公元1735年雍正劳累而死，而乾隆却毫不费力地登上了皇位，延续了康熙雍正带来的盛世，开启了执政六十三年零四个月的超强待机模式。

　　秘密立储虽然避免了惨剧的发生，但是它毕竟是对传统制度的挑战，难免有人会不服气，废太子胤礽的长子弘晳其实是康熙疼爱的孙子，差点让他继承大统，朝中大有主张‘立嫡立长’的人在，宗室人员主动依附于他，被乾隆察觉，将弘晳一伙定为逆案，自此秘密立储制度再也没有阻力。

　　说起乾隆的治国的能力，还是可圈可点的，人口激增，国库充实，但是他也好大喜功，纵容贪污腐败，民间起义频频，即使如此，他仍然做着天朝上国的美梦，禅位给听自己话且才能平庸的十五子嘉庆帝，也要牢牢地把权力掌握在自己的手里，他酿成的苦果就是十年后紫禁城被天理教攻破。

　　嘉庆皇帝又以同样的方式，在乾隆去世那年立嫡子道光帝为储君，道光皇帝执政三十年，有着勤俭的名声，但是他的治国才能很平庸，总是因循守旧，虽然支持销毁鸦片，但是打了败仗后，签署第一个不平等条约。

　　道光皇帝在临终前立了年长、孝顺却又胆小的四子咸丰帝，舍弃了文武双全的六子奕，咸丰在英法联军攻入北京时，逃到了避暑山庄，在那英年早逝，权力最终落到慈禧手中，虽然奕夺到了摄政王的称号，但是一直受制于人，才能不得施展，如果让奕接班的话，清朝不至于被日本逆袭。