北京西城区北太平庄地区是在元大都时期被圈在城郭以内的,虽然空旷荒凉,但毕竟还算城里。

明军攻克元大都之后,为了便于防守,把北城墙向南缩进了2.5公里,退到了现在护城河的位置。于是,太平庄地区就变成了地地道道的城外。

太平庄一带坟茔很多,有普通人家的私墓,也有埋葬贫民的义地。1954年,北京师范大学征用建筑用地时,就起出了主坟174座,无主坟284座。从现在北师大东门的公共汽车站名叫做铁狮子坟就可以知道,这一带原来是坟地。

老北京有许多带“坟”字的地名,如公主坟、八王坟、索家坟等。当然,这些带“坟”字的地名含义和我们今天的单纯意义上的墓地不同,它们大多是以坟主的姓氏或身份命名的一些自然村落。铁狮子坟又有所不同,它不是以某个坟主的姓氏身份命名,而是以一对铁狮子命名的。

狮子自东汉以来一直作为帝王公侯陵寝镇墓的神兽,多为石狮,铁狮子少见。这对铁狮子镇守的墓主究竟是何人已经很难查考了。

据当年参加过购地工作的老人们回忆,墓主姓白,他的后人曾经要求发掘墓穴。挖开后,发现墓穴中有两个放置棺木的台子。虽然没有挖掘出什么东西,但是既然有铁狮子镇墓,估计不会是一般人的坟墓,有可能早已被盗过。

那对铁狮子曾被摆在北师大新校舍家属宿舍的东门口,然而,1958年大炼钢铁时,这对铁狮子未能幸免,被送进了炼铁炉,化为一滩铁水。