历朝历代的大臣中，都有忠诚正直之人，也有奸猾邪恶之辈。人们常常会为忠臣感慨叹息，也常会对奸臣痛恨不已。令人不解的是，历代王朝宠信奸臣的皇帝数不胜数，哪个皇帝手下都会出奸臣。难道皇帝们都瞎了眼？其实并非这么简单，站在现代人角度指点江山，古人都已盖棺论定，是非黑白一望可知。

但是在当时，忠奸之辨岂会如此简单。奸臣脸上也没写着“奸臣”二字，况且奸臣第一要务就是骗得皇上欢心，保住自己名位，所以时时处处刻意留心，皇帝眼中，这些恭顺而善于阿谀逢迎的臣子，反而比那些直言敢谏的臣子要好得多。因此历代奸臣之祸千年不绝，哪个朝代都不能例外。

话说唐朝唐玄宗年间，就出了这么一个大奸臣，此人名叫李林甫。李林甫说起来还是李唐皇帝的宗室远亲，是唐高祖李渊堂弟的曾孙。他从普通小官吏做起，一路升迁，最后成为大唐宰相，独掌大权将近20年，是玄宗手下在任时间最久的宰相。但他名为宰相，实为灾星，正是在他胡作非为之下，繁花似锦的大唐由盛转衰，是诱发安史之乱的罪魁祸首。

李林甫有两件大罪过。第一件是唐玄宗给他的评价，“嫉贤妒能，举无比者”。他最擅长做的事莫过于讨得皇上欢心，其次就是排除异己，凡是可能对他的宰相之位有威胁者，百计陷害铲除。大唐第一名将王忠嗣，出将入相文武全才，是大唐栋梁。但李林甫生怕王忠嗣入阁拜相，诬陷诋毁他想拥立太子，结果王忠嗣被一撸到底，流放边远之地，然后“暴卒”，死时才四十多岁。

第二件大罪过就是提拔安禄山。他向玄宗提了个建议，说是让外族胡人将领统兵镇守边疆，不仅能打，关键在朝中没有根基，便于控制。一句话说到皇帝心坎里，从此安禄山才得以走上台前，最终成为拥兵数十万的军阀。后来安禄山掀起安史之乱，给了唐朝毁灭性一击，使得盛唐从此衰落，祸根皆由李林甫引发。

恶人自有恶人磨。李林甫晚年遭遇到强劲对手杨国忠，此人有杨贵妃做靠山，是谁也扳不倒的。李林甫渐渐失宠，一病不起。他刚死不久，杨国忠为了泄愤，来个以其人之道还治其人之身，罗织罪名把李林甫定为头号奸臣，抄没其家产，子孙被流放，所有党羽一网打尽。玄宗也对李林甫久有不满，命人劈开李林甫豪华棺木，从其口中挖走据称有防腐作用的含珠，剥去他的金紫官服，另行换了个普通小棺材，按照庶民的风俗草草掩埋了他。