鲁迅先生说：“外国用火药制造子弹御敌，中国却用它做爆竹敬神；外国用罗盘针航海，中国却用它看风水。”笔者一直很尊敬鲁迅先生，但是对这句话却是实在不能苟同，因为外国人用罗盘七下西洋周游世界的时候，麦哲伦哥伦布还没出生呢，所谓的“海上马车夫”还在茹毛饮血吃生肉呢——他们的用罗盘航海还是跟我们学的呢。至于火药武器，不但是中国发明的，而且在明朝以前，一直领先于世界，特别是明朝，还奉行“拿来主义”，把“缴获”的“佛郎机”拆卸、研究、改装，组建了世界上最早的火枪骑兵队，朱棣靠着“神机营”五征漠北，就连沐英首创的“置火铳为三行，前行退后，次行继之，次行退后，三行继之”， 也比普鲁士国王菲特列二世“发明”的三线战法早了一百年。

空口无凭，文物可以作证，这些元朝的火铳、明朝的大炮、清朝的加特林可以帮我们反问：谁说古代中国只会用火药做鞭炮？

铭文注明“射穿百札，声 动九天”的元代火铳，是世界上现存的（请注意，是现存实物）最早的金属管形火器，这是元惠宗孛儿只斤·妥懽帖睦尔至正年间制造的，这种火铳外形上看，就像尉迟恭铁鞭的加粗版，威猛的外表下暗藏杀机：不但能抡起来当破甲重兵器使用，还时不时喷出炽热的火焰和致命的弹丸。这样看来，成吉思汗纵横欧亚，靠的可不只是烈马长弓弯刀，还有中国古代军工的智慧结晶——世界上最早成建制使用的火药武器。

天启六年(1626年)，努尔哈赤亲率六万后金精兵进攻宁远，就是被上图这种“红衣大炮”发射的霰弹铁丸透入坚甲直插后背（他准备跑了），不久后不治身亡。但是清朝人写史书却不肯承认，只说“疽发于背”，实际是中了火药和铅毒。 上图的大炮是崇祯六年制造的，只可惜当时李自成在大明后院放火，后金军根本就进不了山海关，因为当时的明军大炮，在他们眼里就是不可逾越的屏障，所以他们才对懂火炮的明军叛将孔有德耿仲明极尽拉拢厚待——孔有德带来了后金急需的舰队、红夷大炮和造炮工匠。

八旗入关之初，对火枪大炮也是相当重视的，康熙皇帝更是可以称得上“半个科学家”，他亲征葛尔丹，随军用马匹拉了不少这种“车载大炮”，这种大炮口径达到了惊人的二百一十毫米。上图这种车载大炮是康熙二十九年铸造的，一炮下去，葛尔丹的“驼城（用骆驼构建的环形防御工事）”顷刻间土崩瓦解——“糜烂数丈，人马俱碎”。

但是到了乾隆之后，“十全老人”乾隆开始喜欢儒家文化，斥责坚船利炮为“奇技淫巧”，一心想恢复八旗骑射，认为那才是他们的安身立命之本。直到光绪十年（1884年），金陵机器制造局才仿造出了美式加特林机枪，并且命名为“格林跑”——这居然是中国最早装 备使用的自动枪械。而在同一年，射速达到每分钟六百发的马克沁重机枪已经开始装备欧美军队。

所以说，中国人发明了火药，并没有仅仅限于制造烟花爆竹，火枪大炮曾经是我们开疆拓土的神兵利器，只是到了清朝，妄自尊大和闭关锁国，才导致了武器装备的落后，并且跟世界先进水平出现了代差……