苏霍伊的苏-35S侧卫E是目前在俄罗斯空军服役的最强大的战斗机。这款强大的双引擎战斗机是前苏联时代苏-27战斗机的高级变种，飞行高度高、速度快，而且携带巨大的有效载荷。再加上先进的航空电子设备，苏-35对任何美国战斗机来说都是一个极其危险的敌人，除了隐形的洛克希德·马丁F-22猛禽战斗机。这也是中国人民解放军空军渴望购买这款新型喷气式飞机的原因之一。

“这是一架很棒的飞机，非常危险，尤其是如果他们制造了很多这样的飞机，”一位在第五代战斗机方面有丰富经验的美国高级军事官员说。“我认为，即使是AESA(有源相控阵雷达)装备的F- 15c“鹰”和(波音F/A-18E/F)“超级大黄蜂”也会忙得不可开交。”

一名美国海军超级大黄蜂飞行员——他毕业于美国顶尖的美国海军战斗机武器学校——给出了一个发人深省的评估。“作为一个单一的平台，我喜欢苏-35对抗我们大多数平台的机会，除了F-22和F-15C，”这位海军飞行员说。“我怀疑F/A-18E/F可以保持它自己，F-35已经假定隐形和传感器管理在它的一边。”

但是有一名空军官员在洛克希德·马丁公司F-35联合攻击战斗机上的经验表明，苏-35可能会对隐形的美国新喷气式飞机构成严重挑战。F-35最初是作为攻击战斗机建造的，没有苏-35或F-22的绝对速度和高度能力。这位空军官员说:“苏军的高飞和快飞能力是一个大问题，包括F-35。”

作为一种空中优势战斗机，它的主要优势是它的高空中能力和高速的结合——这使得战斗机能够向其远程空对空导弹库输送尽可能多的发射能量。

苏-35将在13000米以上的高度，以1.5马赫左右的超音速发射武器;F-35将主要在9000米范围内运行，速度在0.9马赫左右。

苏-35是建立在已经强大的侧翼机身上的，在许多方面已经超过了波音F-15鹰的空气动力学性能。苏-35增加了一个更轻的机身，三维推力矢量，先进的航空电子设备和强大的干扰能力。

一位经验丰富的F-22飞行员表示:“强大的发动机、长时间超音速巡航的能力以及非常好的航空电子设备，使这一平台在理论上成为一个艰难的平台。”它被认为是第四代+，因为它在飞机上有更强的固有性能。它拥有一个被动的[电子扫描阵列]、一个大的离轴能力和一个非常好的干扰套件。

电子攻击(EA)能力的增加使西方战斗机更加复杂，因为苏-35先进的数字射频内存干扰机可以严重降低对手雷达的性能。

但是即使是有源相控阵雷达也不能真正解决问题。“我们美国国防部多年来一直没有采取适当的方法来对抗它，”另一位有F-22猛禽战斗机经验的空军高级官员说。“因此，虽然我们是隐形的，但我们将很难来瞄准苏-35，而我们的导弹将很难杀死他们。”

苏-35还具有强大的红外搜索和跟踪能力，可能给西方战斗机带来问题。“它也有非电磁传感器来帮助它探测其他飞机，这在远程探测中很有用，”超级大黄蜂飞行员说。

苏-35的另一个主要优势是它携带了大量空对空导弹。“我非常喜欢苏-35的一点是，它是一辆高端卡车:它可以携带一吨空对空弹药投入战斗，”海军飞行员说。

理论上，这使得苏-35成为一个极有能力的平台，但正如一位经验丰富的F-22飞行员所指出的那样:“他们能否将其转化为有效的战术还有待观察。”

此外，空战远比比较单个平台要复杂得多——为了承受所带来的力量的总和必须被综合评估。

“把一架飞机和另一架相比总是很性感，”这位海军飞行员说。“秘密武器可能就在我们的战斗机和与之相称的‘打击’或就业计划中，包括预警系统、燃料补给和应急响应能力平台。”

另一名经验丰富的资深战斗机飞行员补充说，苏-35和俄罗斯军队的能力仍不为人知。

“你真的不知道武器系统的能力，也不知道对方飞行员的技术水平，也不知道对方的作战管理系统，”一位拥有丰富苏联和俄罗斯硬件经验的前空军飞行员说。“物理平台是能力的外壳。在执行命令和控件的同时，它的内部也在起作用。我们的第五代相当不错。武器的可靠性和防御系统可能会有所不同。

海军超级大黄蜂飞行员加入了这一点。“真正的问题在于数字和战术雇佣。战斗在哪里进行?我们讨论的是苏-35与F/ a -18的1:1比例吗?老兵问。“我暂时会把战术上的优势让给受过西方训练的飞行员，尽管其他国家正在努力缩小差距。”

一名空军飞行员表示同意。“我们的训练和美国空军飞行员的技术将使我们保持领先，但他们肯定正在缩小差距，”一名猛禽飞行员说。

总的来说，评估苏-35作为一种极有能力的战斗是公平的——也许最好的俄罗斯或苏联已经发展了。“但它不是猛禽，将被第五代战争的两个关键元素——隐形和广谱传感器融合——拖垮，”这位高级军事官员表示。