锦衣卫是明朝特有的情报组织，许多人都觉得其内部颇为神秘。而在一些电影电视剧中，锦衣卫的形象却不怎么好，行的都是欺压百姓、勾结权臣的举动。在明末时期，曾有一个正直的锦衣卫，因为不肯诬告平民而降职处分，这是怎么回事呢？

这个锦衣卫名叫李若琏，是明朝崇祯年间的武进士。锦衣卫任职的地方名为“亲军都尉府”，这个部门拥有巡查和抓捕的权利，百姓自然对于这个特务机构十分畏惧。

某天，锦衣卫巡捕在北京城中抓到了一个木工，认为这个他是奸细。而这件事就交给李若琏审问，李若琏经过细致地盘问和调查，认为这件事是一件冤案，这个木工没有成为奸细的可能性，于是上报给了崇祯。

而崇祯对于奸细这件事看得很重，责令另外一个锦衣卫刘侨再查此事，结果刘侨给出了这个木工的确是奸细的结论。而李若琏因此被连降两级，周围人问他可否后悔？李若琏笑着回答道：“一个人的性命远比我的官职重要！”

这件事后来传到民间，京城百姓都认为李若琏公正严明，纷纷夸赞他是一个难得的好官。值得一提的是，在明朝末年，京城危在旦夕之际，李若琏带领锦衣卫们驻守崇文门，与敌人拼死一搏，最终在城破之际壮烈殉国。

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