1937年12月13日，日军攻入南京城，开始了长达四十多天的南京大屠杀。发动南京大屠杀的主犯名叫谷寿夫，日本投降后，他被押回南京审判时辩称自己无罪，９万中国人到刑场鼓掌催命枪毙他。

谷寿夫时任日本华中方面军第6师团的师团长，他带领部队，从中华门攻入当时国民党的首都南京。一进城，谷寿夫就下令和纵容部下对城里的平民和军人实施大屠杀。

谷寿夫指使和纵容属下官兵对无辜百姓狂掷手榴弹，用机枪扫射，他手下的士兵竟然开展杀人比赛，先杀死一百中国人的，得一瓶酒。有个叫田中军吉的中队长，将大军刀砍卷了刃，竟连续劈杀三百多人。

身为日军中将的谷寿夫本人，不但亲自持刀杀人，还象禽兽一样，在大街上强奸妇女，事后调查核实，被他奸污的妇女竟达十多名。整个南京大屠杀之中，30多万中国冤魂死在了日寇的屠刀下。

谷寿夫等人在南京所犯下的滔天罪行，震惊了世界，日本大本营感觉到不耻和不安，为避免受到世界舆论的谴责，谷寿夫于1937年12月27日被调回日本担任防卫军中部军司令官的闲职。

日本投降后，谷寿夫于1946年2月作为战犯被盟军总司令部逮捕移交中国。南京军事法庭对谷寿夫进行3天的公审，谷寿夫说：不知道什么叫南京大屠杀，打仗嘛，死人是无所谓的，日本人也死了不少啊！

法庭随后提供了大量南京大屠杀的影片和照片证据，面对铁一般的事实，谷寿夫只好认罪。公诉人宣读长达两个小时的起诉书时，庭内外旁听者大多痛哭失声，谷寿夫最后被判死刑，立即枪决。

1947年4月26日，谷寿夫被押赴雨花台刑场，南京城中有９万人来到刑场，要亲眼目睹这个日本军国主义分子的末日，人群中不时爆发出热烈的掌声，为谷寿夫催命。谷寿夫已经吓瘫，行刑宪兵将他面对中华门方向跪下。据史料记载，对一般战犯枪决是一枪毙命，可是谷寿夫带给中国人的苦难太深，行刑官给了他三枪，将他击毙。