提起黄仁宇，我们都知道他是一位了不起的历史学家，以“大历史观”风行天下，成为上世纪末期中国历史研究的一个风云人物，直到现在仍然影响深远。

不过很少有人知道，其实黄仁宇早年还曾当兵打过仗，在国民党军中当过连长。

黄仁宇1918年生于湖南长沙一个士绅家庭，所以从小就受到了良好的教育，18岁时考入了南开大学，成为周恩来的小学弟。

黄仁宇考入的是电机工程系，在当时是一门很时髦的学科，毕业后很容易找到一个好工作。但是，现实却让黄仁宇选择了另外一条路。

刚入学第二年，全面抗战爆发，黄仁宇像大多数热血青年一样，眼看国民党军节节败退，“当时我未满20岁，只凭这一股稚气，满以为前方战事失利大抵都由于旧式将领以下军官畏死塞责。他们不断地后撤，嘴里只说转进，若有如我辈者一下决心，口至身随，有进无退，必能挽回颓势。”

因此，黄仁宇抱着一腔热血，毅然投笔从戎，考入了黄埔军校第16期。1940年毕业后，黄仁宇被任命为某部第14师排长及代理连长，实现了上阵杀敌的梦想。

1943年2月，黄仁宇被派到中国远征军，担任上尉参谋，还获得过一枚海陆空军一等奖章。

不过，现实又给了黄仁宇兜头一盆冷水，比如兵员素质的问题上，黄仁宇后来在文章中写道：“到抗战后期，兵源素质不断下降。不仅体格孱弱，而且状似白痴，不堪教练。师部的办法是各营抽调可堪教练的士兵，组成突击队，集中训练，其他的士兵归各营看管，也谈不上训练，只是希望将来作战时在山上可以体现人多优势。”

而且，各级政府对征兵也非常残酷，比如中国红十字会会长蒋梦麟所记载的：“新征的壮丁光在路上就得死亡90%，比如从四川龙潭征来的1000名新兵，送到贵阳时，已仅剩100余人。”

这些现实的问题，让黄仁宇渐渐冷静下来，开始思考比战争更重要的问题。

1950年，32岁的黄仁宇毅然做出了人生中第二个选择——重回书斋，继续做学问。

从此，黄仁宇远赴美国，开始攻读历史，并在46岁时得到了密歇根大学历史博士学位。在做学问的十几年中，黄仁宇几乎没有任何经济来源，只靠平时打点零工维持生计，据他后来回忆，在这段时间，他先后做过洗碗工、调酒员、厨房帮工、清洁工、收货员、绘图员、电梯服务员等等工作。

多年的苦读也没有辜负他，黄仁宇被聘为纽约州立大学纽普兹分校教授，讲授中国历史。

不过，黄仁宇因为沉浸于做学问，在学术著作上没有达到学校的要求，被解聘。但就在被解聘的第二年，影响他的一生，甚至影响中国整个历史圈的一本书出版了，就是《万历十五年》。

关于这本书，已经不需要客栈再来介绍了，可以说，这本书颠覆了整个中国历史研究的套路，犹如在历史圈引爆了一颗原子弹。

从此，《万历十五年》、《中国大历史》，以及黄仁宇的“大历史观”，成为每个人都在热议的话题，甚至出现了一个“黄学”。

世事就是这么无常。当年，黄仁宇只想做一个工程师，却被推上了战场；当他想做一名将军的时候，现实却又让他看到了另一个更重要的东西；后来他被大学解聘，好像整个世界都抛弃了他时，上帝却又给了他一个更广阔的空间……

或许，你也应该从中得到一些启示。

2000年1月8日，黄仁宇在纽约病逝，享年82岁。