每年农历三月三是中国古代上巳节，既是纪念皇帝的节日，也是祓禊（春浴）的日子，又称为女儿节。这个日子适合郊游踏青，更适合青年男女的交往与爱恋，因此在上巳节通过祭高禖、祓禊和鼓励在这一天男女相会与交往等民俗，成为了男女青年谈恋爱的重要节日，具有国家法定的情人节的性质。在周代，一般在农历三月三，全国的青年男女都在当地参加聚会，互相寻找中意的对象，但表达爱意的花朵不是“玫瑰”而是“芍药”。

上巳节祭祀的高禖，又称郊禖，因供于郊外而得名，是管理婚姻和生育之神。禖同媒，禖又来自腜。最初的高禖，属女性，而且是成年女性，具有孕育状。祭祀高禖民俗也暗喻牵媒拉线，促成男女交往，也属于情人节的性质。

根据《诗经》、《礼记》记载，上巳节期间是古代男女谈情说爱的好时节，《礼记》记载，“仲春之月，令会男女，奔者不禁”，在古代原本男女授受不亲，可唯独在上巳节期间，可以“奔者不禁”，暂时废除了那些男女之间的条条框框。据《诗经·郑风·溱洧》：溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉蕑兮。女曰：“观乎？”士曰：“既且。”“且往观乎？洧之外，洵訏且乐。”维士与女，伊其相谑，赠之以勺药。《溱洧》这幅淳美的古代风俗画，带我们回到了《诗经》时代那个已经消失于时间丛林中的情人节，听到了芍药花瓣中间传出来的爱的声音：“维士与女，伊其将谑，赠之以勺药。”

在我国历史上，特别是汉唐时期，流传踏青寻爱的故事相当多。汉武帝就是在19岁那年上巳节“修禊”礼后，遇到歌女卫子夫，产生爱情相伴50年。人面桃花诗《题都城南庄》说的是唐朝诗人崔护和绛娘在清明节发生的爱情故事。崔护清明时到长安城南郊踏青，与绛娘一见钟情，第二年上巳节再来时伊人不在，于是在门上题了这首诗。数日后，崔护再度前往城南寻访遇到一老翁，原来绛娘去年见到崔护后就牵肠挂肚，前几日读到这首诗，以为错失良机，竟然患病、不饮食进而断气。崔护来到绛娘面前真挚哭诉，绛娘当场复活。最终“有情人终成眷属”，老翁将爱女许配给崔护。此事在孟棨《本事诗·情感》中有记载，多少有些夸张，但足见爱情之伟大。

中国很多民俗专家牵强附会，把七夕节附会成中国情人节，实在是无知。七夕乞巧节起源于汉代，东晋葛洪的《西京杂记》有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”的记载，这便是古代文献中所见到的最早的关于乞巧的记载。这一天，传统的文化习俗核心是妇女乞巧，包括穿针乞巧、蛛丝乞巧、投针验巧、吃巧果、拜织女、扎巧姑等等，根本与情人节不搭边。